Ei ole helppoa antaa KALEX-armeijalle vaikeuksia, mutta Forward Racing yrittää Moto2:llaan. Ensimmäinen versio nähtiin viime vuonna, tänä vuonna projektia on tarkistettu ratkaisemaan vuonna 2023 kohdatut suuret ongelmat ja luomaan moottoripyörä, joka on täysin “made in Forward”. Luca Sandrucci, entinen Aprilia-suunnittelija, on tämän projektin aivot, mutta samalla tänä vuonna hänen tulee hoitaa myös debytantti Xavi Artigas, jonka miehistöpäällikkönä hän tulee. Kaksi tärkeää roolia Giovanni Cuzarin joukkueessa, miten hän pärjää? Milanon esityksen aikana meillä oli tilaisuus saada hänen sitoutumisensa tähän Moto2-rakenteeseen selittämään meille.
Luca Sandrucci, kerro roolistasi Forwardissa.
Suunnittelen moottoripyörän ja projisoin sen fyysisesti siinä mielessä, että olen PC:n takana tekemässä piirustuksia ja simulaatioita rungoille, kääntövarreille… Oletetaan, että olen yhdestä ihmisestä koostuva tekninen toimisto! [risata]
Melkoinen sitoutuminen.
No kyllä! Oletetaan, että idea lähtee minusta, sitten kumppanimme ja päätoimittajamme auttaa meitä suunnittelemaan ja teollistamaan kaikki kappaleet, jolloin niistä tulee “todellisia”. Niin kauan kuin se on tietokoneessa, kaikki on kunnossa, sinun on todella tehtävä se, se on eri asia.
Myös siksi, että puhumme pyörästä, jonka on kohdattava maailmanmestaruus.
Se ei ole helppoa, mutta ennen kaikkea siksi, että meillä ei ole paljon dataa, koska aloitimme viime vuonna. Kohtasimme koko kauden pyörällä, jossa oli hyviä puolia, mutta myös yksi puute erityisesti: mutkien sulkeminen oli erittäin vaikeaa. Kaikki ratsastajat ovat ilmoittaneet sen, ja siellä on aikaa. Joten keräät kaiken tämän tiedon, katsot tietoja ja sinun on mietittävä sitä hieman.
Tulos?
Suunnittelin rungosta seitsemän eri versiota, joista yksi oli 3D-tulostettu esikokoonpanojen näkemistä varten. Mutta se ei ole se, jonka teimme, vaan silloin oli kahdeksas versio, joka oli jopa erilainen, lopullinen. Tärkeintä on aina osata kuunnella lentäjiä ja osata sovittaa lentäjän kommentti teknisiin tietoihin.
Uusi Forward on jo debytoinut Valencian testeissä, miten meni?
Ongelmamme ratkesi, lopulta kyse oli vain jäykkyyden yhdistelmästä. Liikaa yksityiskohtiin menemättä alkuperäinen pyörä oli hieman liian jäykkä.
Miten se ratkaistaan?
Aloitamme aina tyhjästä paperiarkista, oletamme kehyksen muodon ja sanomme hyvin, aloitetaan nollasta. Kun tiedämme vanhan rungon jäykkyyden, aloitamme vertailusta alkuperäisen suunnittelun, siis nollapisteen, version 1 ja rungon, jolla vietit kauden 2023 välillä. Ymmärrä hetki, millaista se on, jos luvut tyydyttävät sinä, tee toinen askel, muuten palaat taaksepäin ja oletat muita muotoja ja geometrioita.
Escrig testasi myös vuoden 2023 pyörää hyvin vähän, Artigas tekee debyyttinsä, renkaat vaihtuvat… Muuttujia aika vähän, eikö?
Nämä ovat tärkeitä näkökohtia, kyllä. Uudet renkaat ovat kuitenkin muuttuja, mutta eivät myöskään siinä mielessä, että joka tapauksessa Dunlopeilla vahvat renkaat tekevät niin myös näillä. Pirellit näyttävät myös antavan paljon enemmän itseluottamusta, ajat ovat jo laskeneet. On totta, että heikkenemistä tapahtuu lyhyessä ajassa enemmän kuin Dunlopsissa, mutta se on jotain, jota voidaan hallita. Onneksi meillä on Lucio joukkueessa [Gomes, responsabile tecnico, ndr] ja toinen miehistön päällikkö Riccardo, joka on työskennellyt Pirellin kanssa vuosia ja osaa käsitellä näitä renkaita. Tunnemme olomme melko vahvoiksi tässä asiassa.
Valencia ei kuitenkaan aina ole “totuus” tiedon keräämisessä…
Kyllä se on totta. Oletetaan, että se on tietty kappale. Jos joku haluaa tehdä lakmuskokeen, hänen pitäisi mennä ajelemaan Jerezissä, mutta yksi asia, joka antoi meille luottamusta ja turvallisuutta, on se, että vuoden 2023 pyörän ongelma oli myös Valenciassa. Teimme testipäivän, jossa verrattiin vanhaa ja uutta pyörää: sekuntikellon, ajajien kommenttien ja tietojen perusteella totesimme, että tätä uutta pyörää voi todellakin kääntää niin sanotusti. Luonne on aina sama, mutta on selvää, että meidän on sopeuduttava kaikkiin MM-kisojen raitoihin. Teimme tämän tarjoamalla vaihtelevan jäykkyyden kehyksen, jolla on mahdollisuus pelata ja säätää laukausta radan perusteella.
Mitä muuta olet korjannut uudessa Forwardissa rungon lisäksi?
Olemme tehneet säiliöön joitain parannuksia parantaaksemme vetoa ja hyödyntääksemme kaikkea saatavilla olevaa bensiiniä ilman, että puolusti aina säilytettävää puolta kiloa turvallisuutta. Kauden aikana testaamme myös uusia linkkejä: viime vuonna keräsimme paljon tietoa, mutta emme toteuttaneet niitä. Työskentelimme myös takajousituksen ja sen etenemisen parissa. Kääntövarsi sen sijaan on mielestäni jo melkein rajalla: meillä on eri jäykkyysarvot, mutta “pehmeämpi” versio on mielestäni jo rajalla. Sielläkin on marginaalia, mutta se ei ole prioriteetti: kun olemme selvittäneet kaiken muun, voimme keskittyä kääntövarteen ja ymmärtää, kuinka sitäkin osa-aluetta voidaan parantaa.
Olet myös Xavi Artigasin miehistöpäällikkö tänä vuonna. Kuinka hallitset kahta niin erilaista roolia?
Olen syntynyt suunnittelijaksi, tulen Aprilian kilpaosastolta, joten tämä osa tulee minulle suhteellisen helposti, tunnen sen olevan minun. En odota pyörässä suuria mullistuksia vuoden aikana: viime vuoden elo-syyskuussa tein koko uuden rungon projektin, jonka sitten veimme Valenciaan. Jos asiat menevät niin kuin pitäisi, en odota samaa tänä vuonna, joten projektityötä tulee vähemmän ja voin keskittyä enemmän ratsastajan hallintaan. Euroopan kilpailuissa tulee olemaan Lucio, tähän asti miehistön päällikkö, kun olin telemetristi, joka tukee minua tässä roolissa. Meitä on vain muutama, eikä valmistaja ole helppoa: minun on ehkä katettava osia projektista ja Lucio kattaa minut kuljettajan hallinnassa radalla ja päinvastoin. Olemme täydentäviä. Se ei ole klassinen menetelmä tiimissä, mutta tulemme hyvin toimeen.
Joten “monimutkaisin” osa sinulle on Artigasin kasvun hallinta.
Siinä se todellinen haaste! Olen jo ollut miehistön päällikkö, mutta vain EM-kisoissa: vuonna 2020 seurasin jälleen Forwardin kanssa Hector Garzoa. Maailman tasolla se on kuitenkin debyytti minulle. Jos se olisi ollut viime vuonna, se olisi ollut mahdotonta, koska piti ajatella koko pyörän uusimista, joten tekemistä riitti jo telemetrin roolin lisäksi. Saa nähdä, olen luottavainen.
Mitä tuloksia Forward-tiimi voi tavoitella?
Ensimmäisessä kilpailussa olen jo ajatellut olla pisteissä Alexin kanssa [Escrig] se olisi hieno tulos, kun otetaan huomioon, että olemme tulleet erittäin vaikeasta vuodesta. Xavin kanssa [Artigas] Odotan ensimmäisissä kilpailuissa, joissa hänen on ymmärrettävä pyörä, sekä oppivan tuntemaan toisiaan ja ymmärtämään, kuinka työskennellä yhdessä voidakseen hyödyntää sen täyden potentiaalin. Olen kuitenkin vakuuttunut siitä, että hyviin olosuhteisiin ja mukavaan oloon voidaan tehdä jotain hyvää. Joukkueen luottamus on ensin rakennettava, sitten kaikki menee alamäkeen.
