Het seizoen van Mercedes bleef achter bij alle verwachtingen, zo erg zelfs dat het geen enkele race wist te winnen. Een gegeven dat sinds 2011 niet meer is voorgekomen, toen het Duitse bedrijf aan zijn tweede jaar zat sinds zijn terugkeer in de Formule 1. Kortom, toen het nog in de studiefase zat en wachtte op het hybride tijdperk. Het was destijds een team dat alleen Duits sprak. De tijd transformeerde vervolgens het project, waardoor dit team een van de meest succesvolle ooit werd en een cyclus opende die moeilijk te evenaren zal zijn. Het probleem is dat de autofabrikant na 2023 achteruit lijkt te zijn gegaan, met stappen die voor iedereen zichtbaar zijn.
2011 markeerde het begin van de verandering voor Mercedes die ze in 2012 naar Shanghai brachten
De permanente terugkeer van Mercedes in de Formule 1 dateert uit 2010, wat samenvalt met de terugkeer van Michael Schumacher in de racerij. De zevenvoudig wereldkampioen werd door het bedrijf uit Stuttgart benaderd om het team, dat de plaats van BrawnGP had ingenomen, te helpen groeien. Schumacher accepteerde dit, ook omdat het Duitse bedrijf al betrokken was bij het hoogste autokampioenschap en zijn motoren leverde. Naast Michael als drager van de zilveren pijlen stond Nico Rosberg. De eerste twee jaar zijn bedoeld voor aanpassing en worden gebruikt om te begrijpen wat u moet doen.
Daarom is niemand gealarmeerd door het uitblijven van een overwinning, ook al moet gezegd worden dat Nico Rosberg in 2010 drie derde plaatsen behaalde. 2011 eindigde echter zonder podiumplaatsen, ook al behaalde het Duitse team nog steeds de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. 2012 is het jaar waarin de winnende fase van het team echt begint, met de overwinning van Rosberg in de Chinese GP. De Duitser wint, terwijl Michael moet stoppen vanwege een probleem met zijn auto terwijl hij op de tweede plaats stond. Het seizoen komt niet echt van de grond, maar die uitspraak opent toch een belangrijke cyclus. Mercedes heeft al elf jaar op rij minimaal één race in het Formule 1-wereldkampioenschap gewonnen.
Het sportdrama van 2021
Schumacher ging eind 2012 met pensioen, dit keer definitief en zijn plaats werd ingenomen door Lewis Hamilton. 2013 bracht verschillende successen en een tweede plaats in het constructeurskampioenschap. De jaren 2014 tot en met 2020 zijn het gouden tijdperk voor de zilveren pijlen, die achtereenvolgens zeven wereldtitels verzamelen. Zes overwinningen daar, zoals we weten met Hamilton, één in 2016 gaat naar Rosberg. De hybride jaren stonden allemaal op naam van het bedrijf uit Stuttgart. 2021 markeert echter het negatieve keerpunt voor het Duitse bedrijf. Het wereldkampioenschap vlucht naar de laatste race tegen Max Verstappen en Red Bull, met het meest controversiële einde in de geschiedenis van de Formule 1. Dan is Mercedes in 2022, met de wijziging van de reglementen, verloren.
Vorig jaar was de W13 een echte ramp, die pas in het laatste deel van het seizoen werd gered. De eenzitter groeide in de loop van de tijd en won samen met George Russell op Interlagos in de GP van Brazilië. Vorig jaar nog een vlag, Mercedes wist hem nog te plaatsen. De W14 van dit jaar zou de herlanceringsauto zijn, maar dat werd het niet. Nul seizoensoverwinningen, waarmee een einde kwam aan een positieve streak die elf jaar had geduurd. De tweede plaats van dit jaar bij de constructeurs was een bittere sop, aangezien de weg naar succes nooit werd gevonden. Het echte probleem is dat het Duitse huis de weg kwijt lijkt te zijn.
Niets gaat verloren en misschien zal 2024 de wedergeboorte markeren
Het echte probleem dit seizoen was dat we nooit een positief gevoel hadden gekregen bij de updates, waardoor het werk in de fabriek erg moeilijk werd en niet tot de gewenste resultaten leidde. Het Abu Dhabi van vorig jaar eindigde met de beroemde uitspraak van Lewis Hamilton: “Ik wil deze auto niet meer zien!”. Het is jammer dat er in 2023 een nog erger exemplaar werd geboren, die altijd de verliezer was ten opzichte van de RB19. 2024 zou de terugkeer van Mercedes als hoofdrolspeler kunnen markeren, alles zal afhangen van het werk bij Brackley. De planning in Engeland (daar is de fabriek die zich bezighoudt met de Formule 1) zal onberispelijk moeten zijn, zoals het was van 2010 tot 2021. De mannen om het te doen zijn er, nu moeten we dit teleurstellende seizoen diepgaand bestuderen en begrijpen waarom dit team zoveel terrein heeft verloren.
FOTO: sociale Mercedes-AMG Petronas F1
