Στα τέλη Μαρτίου 1974, η προσοχή των φίλων του αθλητισμού επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην πρώτη βόλτα της Μπάγερν Μονάχου στην κορυφή της Ευρώπης. Αλλά και το GP της Formula 1 της Νότιας Αφρικής τράβηξε μεγάλη προσοχή. Ο τρίτος αγώνας του παγκοσμίου πρωταθλήματος διεξήχθη στις 30 Μαρτίου εκείνης της χρονιάς, που κατά σύμπτωση έτυχε να γίνει ένα Σάββατο σαν αυτήν την εποχή. Είναι ένα GP που έμεινε στην ιστορία, επειδή κατέγραψε την πρώτη επιτυχία του Carlos Reutemann στη Formula 1. Ήταν επίσης η επιστροφή στην επιτυχία για τον Αργεντινό οδηγό. Σήμερα συμπληρώνονται ακριβώς πενήντα χρόνια από εκείνο τον αγώνα. Εκείνη τη σεζόν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κέρδισε ο Έμερσον Φιτιπάλντι με τη McLaren. Ας επιστρέψουμε όμως σε εκείνη την ημέρα στα τέλη Μαρτίου στην πίστα του Kyalami.
Η άφιξη της Formula 1 σε έδαφος της Νότιας Αφρικής
Το τεστ στη Νότια Αφρική, όπως αναφέρθηκε, ήταν το τρίτο του πρωταθλήματος και ήρθε μετά από αυτά σε Αργεντινή και Βραζιλία. Η Formula 1 είχε φύγει από τη Νότια Αμερική για να προσγειωθεί στην αφρικανική ήπειρο. Δύο αγώνες που ήταν γεμάτοι ανατροπές και που είδαν τον Clay Ragazzoni να οδηγεί το πρωτάθλημα με τη Ferrari. Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, ωστόσο, ο Cavallino ήταν πίσω μόνο από τη McLaren. Ο Ελβετός είχε σκοράρει 10 πόντους μέχρι εκείνο το σημείο χωρίς να έχει κερδίσει ποτέ. Η συνέπεια τον είχε ανταμείψει. Ο Κλέι ήταν εκεί χάρη σε δύο βάθρα, ενώ ακολούθησαν οι Φιτιπάλντι και Ντένι Χουλμε έναν βαθμό πίσω του. Ο Κάρλος Ρόιτεμαν, από την άλλη, δεν είχε σημειώσει ούτε έναν πόντο στις δύο πρώτες του εξόδους στη σεζόν.
Ο Αργεντινός πιλότος μαζί με την Brabham του φάνηκε να δυσκολεύονται λίγο, έχοντας ακόμα φτάσει στον τερματισμό στην έβδομη θέση. Η Ford-Cosworth με κινητήρα BT44 φαινόταν να υπολείπεται του ανταγωνισμού. Το Σαββατοκύριακο του GP της Νότιας Αφρικής δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο, τόσο που εξετάστηκε η ακύρωσή του. Το πρόβλημα οφειλόταν στη βαθιά πετρελαϊκή κρίση εκείνων των χρόνων, που επηρέασε και τη Formula 1. Τα καύσιμα ήταν σε έλλειψη στα τέλη του 1973 και έτσι οι τιμές του αυξήθηκαν δραματικά. Το Σαββατοκύριακο ξεκίνησε τολμηρά και οι προκριματικές της Παρασκευής επιβράβευσαν τον Niki Lauda. Ο Αυστριακός γύρισε σε 1:16.580 με τη Ferrari του, ενώ ο Carlos Reutemann σημείωσε τον τέταρτο ταχύτερο χρόνο. Η απόδοση της Νίκης ήταν απίστευτη, δεδομένου ότι μετά από αυτόν μέχρι την έκτη θέση υπήρχαν μόνο αυτοκίνητα Ford.
Ο αγώνας που άνοιξε τις πόρτες του θριάμβου στον Carlos Reutemann
Το GP του Σαββάτου ξεκινά δυνατά αμέσως, μόλις σβήσουν τα φανάρια. Ο Lauda, μάλιστα, ζευγαρώνεται στην πρώτη γωνία, δηλαδή στο Crowthorne, από τους Carlos Reutemann και Ragazzoni. Η Νίκη αμύνθηκε με πονηριά και δεξιοτεχνία και διατήρησε την πρώτη θέση. Λόγω του ελιγμού που πραγματοποίησε ο Λάουντα, ο Αργεντινός αναγκάστηκε να φαρδύνει, οδηγώντας τον Κλέι να αγγίξει το γρασίδι με δύο τροχούς. Κατά τη διάρκεια του δέκατου γύρου, ο Reutemann έκλεισε τον Αυστριακό, περνώντας τον στην τελική ευθεία. Μετά από εκείνη τη στιγμή ο αγώνας ακολουθεί μια προκαθορισμένη πίστα, καταγράφοντας αρκετές εξόδους. Από τους 27 οδηγούς που ξεκίνησαν, μόνο 18 έφτασαν στον τερματισμό.
Η πρώτη από τις δύο μεγαλύτερες ανατροπές του αγώνα σημειώθηκε στον εξήντα πέμπτο γύρο. Ο Ragazzoni, που ήταν στην τρίτη θέση, αναγκάστηκε να αποσυρθεί. Η Ferrari του Ελβετού οδηγού αντιμετώπισε πρόβλημα πίεσης λαδιού κινητήρα, που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει τη δοκιμή. Δεύτερη στροφή στον εβδομήντα πέμπτο γύρο. Ο Lauda έχει πρόβλημα ψεκασμού με το 312B3 του, οπότε τα δύο κόκκινα μονοθέσια αποσύρονται σε απόσταση δέκα γύρους το ένα από το άλλο. Ο Carlos Reutemann μπορεί έτσι να πετάξει προς τον πρώτο του θρίαμβο στη Formula 1, φέρνοντας τον Brabham πίσω στην επιτυχία μετά από 4 χρόνια. Η τελευταία επιτυχία για τη βρετανική εταιρεία ήταν στο GP της Νότιας Αφρικής του 1970. Πίσω από τον Νοτιοαμερικανό ήρθαν ο Jean-Pierre Beltoise με την BRM και ο Mike Hailwood με τη McLaren για να κλείσει το βάθρο. Αυτό στο Beltoise θα είναι το τελευταίο βάθρο που κέρδισε στην F1 η BRM.
Carlos Reutemann ο τελευταίος μεγάλος Αργεντινός
Η νίκη του Carlos Reutemann ήταν το τέλος μιας μακράς ξηρασίας για τους αγώνες αυτοκινήτων της Αργεντινής. Ο τελευταίος πριν από αυτόν που κέρδισε στη Formula 1 ήταν ο Juan Manuel Fangio στο γερμανικό GP το 1957. Αυτή πριν από 40 χρόνια ήταν η πρώτη από τις δώδεκα επιτυχίες στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Ο Reutemann θα κερδίσει όχι μόνο με την Brabham αλλά και με Ferrari και Williams. Το 1981 με την εταιρεία Groove έφτασε κοντά στον τίτλο, τερματίζοντας δεύτερος πίσω από τον Nelson Piquet που οδηγούσε, σκεφτείτε το Brabham. Ο Carlos αποσύρθηκε από τη F1 μετά από μόλις δύο αγώνες το 1982 λόγω του πολέμου των Φώκλαντ. Ένας Αργεντινός δεν είχε καλή εκτίμηση στην Αγγλία, οπότε ο δρόμος του χώρισε με το βρετανικό σπίτι. Ο Reutemann ήταν ο τελευταίος Αργεντινός που κέρδισε έναν αγώνα στο κορυφαίο πρωτάθλημα και μέχρι σήμερα οι οδηγοί από αυτό το έθνος έχουν εξαφανιστεί. Ο τελευταίος Αργεντινός ήταν ο Gaston Mazzacane το 2001 ως πληρωμένος οδηγός για την ομάδα Prost. Ο Alain τον έδιωξε μετά από 4 αγώνες λόγω των αποτελεσμάτων του, το GP του Αγίου Μαρίνου εκείνη τη χρονιά είναι η τελευταία φορά που είδαμε έναν Αργεντινό στο grid. Να σκεφτεί κανείς ότι μόλις πριν από πενήντα χρόνια οι αγώνες αυτοκινήτου της Αργεντινής άρχισαν να ονειρεύονται ξανά.
ΦΩΤΟ: social Formula 1
