Finalen i Abu Dhabi 2021 kommer aldrig att glömmas bort, också för att så många saker har förändrats sedan dess. Balansen är en annan, det vi tidigare sett jaga nu befaller och den som dominerade nu jagar, kort sagt, mycket vatten har passerat under bron. Så låt oss försöka förstå hur världen av Formel 1 har förändrats sedan den 12 december 2021. Under det 53:e varvet av det loppet lämnar Nicholas Latifi scenen samtidigt som han försöker jaga Mick Schumacher. Kanadensaren gör ett misstag och hamnar mot väggen och Safety-bilen kommer in. Lewis Hamilton som leder bestämmer sig för att stanna på banan, Max Verstappen som jagar honom bestämmer sig för att återvända till depån och byta däck. Loppet borde ha avslutats bakom Safety, men tävlingsledaren Michael Masi bestämde sig för att starta om loppet på sista varvet. Här är vi, vi har nått sista varvet, närmare bestämt är vi i tur 5.
Formel 1 förvandlas till sväng 5 för Red Bull
Verstappen försöker genast på fräschare däck, men det är vid sväng 5 som han har sin riktiga chans. Holländaren gör inga misstag och försvarar sig från Hamiltons eventuella kryss och springer iväg mot den rutiga flaggan. Den unge Max försöker förbli i total tystnad under det halva varvet som skiljer honom från äran, eftersom han vet att han inte kan göra ett misstag, efter att ha anlänt på lika meriter till den sista omgången av säsongen. Verstappen når mållinjen, med fyrverkerier som utropar honom till ny världsmästare i Formel 1. Red Bulls teamchef Christian Horner öppnar radion och säger: “Max Verstappen, du är världsmästare!”
Glädjen som uppstår efteråt är en epokal sådan, med den unge pojken som inte håller tillbaka för att ha uppnått sin barndomsdröm. Den dagen satte stopp för Mercedes dominans, som varade i 8 mycket långa år. Inom ett år övergick dominansen från den tyska tillverkaren till den österrikiska, där Verstappen blev SuperMax. Holländaren blir så mycket kannibal att tack vare Adrian Neweys bilar vinner han även de kommande två titlarna. En epokal vändpunkt, utan den tur 5 hade det inte blivit en sådan överlämning och det hade inte blivit en återgång till toppen av Helmut Markos lag.
Den sväng 5 förvandlas till en Mercedes mardröm
När Hamilton får veta att loppet kommer att vara på sista varvet accepterar han det inte, slår på radion och säger: “De manipulerar henne!“Engelsmannen är inte redo för det, precis som Toto Wolff inte är redo för det när han öppnar radion mot tävlingsriktningen och säger:” Nej Masi! Det här är inte rätt!” Safety Car-ljusen slocknar och det engelska lejonet tvingas slåss på äldre däck. Lewis försöker men till slut får han ge upp och efter att ha kört om i tur 5 ser han Verstappen gå ifrån då hans åttonde krona också flyttar ifrån. Slut på spel för honom och Mercedes, med den brittiske föraren som drömmer om att köra om Michael Schumacher i tidernas ranking, och bli den förare med flest titlar i historien.
Mercedes lyckades fortfarande vinna konstruktörstiteln under den Formel 1-säsongen, men det stod klart att den främsta, förartiteln, saknades. Den germanska tillverkaren verkar ha stannat vid den där sväng 5, så mycket att den under de följande två åren bara lyckades vinna ett lopp. Hamilton har inte ens vunnit sedan Jeddah 2021, det vill säga loppet före Abu Dhabi. Den som hade tillåtit Lewis att avsluta oavgjort med Max i ställningen, för att gå för bröt i den sista ronden. Stuttgart-företaget har gått vilse och kan bara inte hitta det igen, speciellt i år där det inte ens har satt en prägel på Red Bulls rekordsäsong.
Formel 1 har förändrats men giftet har förblivit detsamma
Formel 1-folket kommer alltid att vara splittrade när det kommer till Abu Dhabi 2021, mellan de som gläds åt Verstappens seger och därför håller med om det fattade beslutet och de som var för Hamilton och därför ville ha en avslutning bakom Safety. Giftet för den dagen kommer att finnas där länge, även nu när de två lagen nästan inte längre verkar slåss om samma mål. Ett gift som är ännu mer påtagligt idag, då FIA:s beslut först togs och sedan avbröts för att inleda en utredning mot Wolff-makarna. Den där sväng 5 på sista varvet sitter fortfarande fast i våra sinnen och vem vet, kanske snart gör de en film om den där säsongsavslutningen. Så kan vi alla säga: “Jag minns det ögonblicket. Och vem kan glömma det på planeten jorden!”.
FOTO: social Red Bull
