2005 markerade Minardis farväl till Formel 1, efter 20 års aktivitet. Allt detta fick oss att tro att Faenza-strukturen kunde stängas av för alltid, men så var inte fallet. Red Bull förvärvade allt, lämnade strukturen intakt och skapade sitt B-lag. Det laget hette Toro Rosso och hade en ensamstående pappa under alla dessa år, från 2006 till 2023. Franz Tost fick det lilla laget att växa och vann till och med två segrar i det mest prestigefyllda mästerskapet i världen. Nu har dock vägarna mellan laget och dess teamchef gått åt efter Abu Dhabi. Efter ett framgångsrikt äktenskap behövde han nya utmaningar.
Franz Tost som förare som leder ett Formel 1-team
Dietrich Mateschitz, ägare till Toro Rosso, tänkte inte ett ögonblick på att ge jobbet som teamchef till Franz Tost, efter att han redan jobbat i Formel 1 och deltagit i mindre mästerskap. Tost kom redan från racingvärlden, efter att ha tävlat mycket själv. Formel Ford och Formel 3 var skådeplatsen för österrikarens tävlingar som ung, men han lyckades aldrig ta fart, så mycket att han 1993 helt bytte gren. Han började kurera bilden av Ralf Schumacher som tävlade i WTS-laget i Japan. En roll han visste hur han skulle fylla, så mycket att de tog honom till Formel 1 med BMW. Franz samarbetade med det tyska företaget i början av 2000-talet, när det började leverera motorer till Williams. 2006, som vi sa tidigare, accepterade han uppmaningen från Red Bull att följa sitt mindre lag. Ett lag som hade och fortfarande har som mål att hjälpa den österrikiska akademins unga att växa.
Vad hände under 2007 års europeiska GP
Hans ledning av laget var en framgång men lämnade också mycket gift. Händelsen som alla minns är 2007, närmare bestämt den 22 juli. Den dagen ägde Europas GP rum på Nurburgring och vanns av Fernando Alonso med McLaren, men vår historia handlar om en olycka. Loppet började under ett kraftigt skyfall som satte teamen och förarna i allvarliga svårigheter, där de två förarna i Faenza-teamet lämnade scenen efter två varv efter att ha kört i väggen på grund av vattenplaning. Tost, enligt den amerikanske föraren Scott Speed, började ragla mot honom och hans lagkamrat Vitoantonio Liuzzi. Enligt amerikanen gick managern till attack mot honom för att han hamnat mot väggen för många gånger under säsongen. Tost har alltid förnekat faktum, Speed för sin del bestämde sig för att säga upp kontraktet med Toro Rosso efter den helgen.
Bytet av lagnamn och de två segrarna
Efter att ha stängt parentesen för 2007 kom den vackra 2008. Faenza-teamet hade inlett ett samarbete med Ferrari angående motorer. Säsongen följer den etablerade vägen, upp till Monza-loppet. Pole vanns av en ung tysk vid namn Sebastian Vettel som körde en Toro Rosso. Loppet kördes i regn och Sebastian verkade klara varje varv, så pass att han nådde den rutiga flaggan först efter 53 varv. Franz Tost hade lyckats, han hade lett det lilla laget från Faenza till seger, han hade gjort det redan före sin mamma Red Bull. Den dagen är fortfarande länge ihågkommen av italienska fans, också för att det inte var en Ferrari som vann, men att veta att laget som ersatt Minardi hade vunnit gjorde att fansen på läktaren blev förälskade.
De efterföljande säsongerna ledde inte till stora triumfer, även för att syftet med laget förblev detsamma. Ett mål som fungerade med tanke på att Vettel gick till Red Bull året efter och 2010 vann sin första världstitel med det österrikiska företaget. 2020 kommer det ödesdigra namnbytet, huvudkontoret finns kvar i Faenza men namnet ändras från Toro Rosso till Alpha Tauri. Namnet är detsamma som Red Bulls klädkollektion. Samma år lyckades Franz Tost uppnå ytterligare en stor tillfredsställelse och han gjorde det igen i Monza. Den matchen är ihågkommen för frånvaron av fans på grund av Covid, men den värmdes upp av Pierre Gasly som segrade med händerna ner. En annan gång på hemmaplan, ännu ett pulserande lopp som Gasly vann med bara 4 tiondelar över spanjoren Carlos Sainz i McLaren.
Nu är det Laurent Makies tur
17 års historia fylld av två segrar under ledning av österrikaren. Franz Tost, som inte längre kommer att stå vid rodret för Faenza-laget från och med nästa år, kommer för alltid att kopplas till namnet på detta lag. Hans plats kommer att tas av Laurent Makies, som tog farväl av Ferrari redan i mitten av juli. Fransmannen får till uppgift att fortsätta det hårda arbetet av Tost som med tiden har fått Red Bull-laget B att bli ett lag att slå sig ner i för att jaga drömmen om att nå toppen. Franz framtid är okänd, vad vi vet är att först Toro Rosso och sedan Alpha Tauri för alltid kommer att behöva vara honom tacksamma. År 2024 kommer laget att byta namn igen, det är fortfarande okänt, allt kommer att bero på den nya sponsorn som kommer att investera i det lilla Faenza-laget, född ur Minardis aska.
FOTO: social Alpha Tauri
