Johann Zarco on viimeiset kuukautensa Pramac-tiimin kuljettajana ja aloittaa sitten uuden seikkailunsa LCR Hondan kanssa. Se, että HRC tarjosi hänelle kahden vuoden sopimuksen, jossa oli optio kolmanteen kauteen, nykyistä paremmalla palkalla, teki eron. Ducatin ehdotus kaavaili vielä yhden kauden MotoGP:ssä ja sen jälkeen mahdollisen siirtymisen Aruba-joukkueeseen Superbike-maailmanmestaruussarjassa, jossa Alvaro Bautista voisi päättää vetäytyä eläkkeelle vuoden 2024 lopussa.
MotoGP, Ciabatti ja Zarcon jäähyväiset
Paolo Ciabatti, jota paddock-gp.com haastatteli, selitti yksityiskohtaisesti, miten asiat menivät: ”Projektissamme on nuoria ratsastajia, jotka voivat edistyä ja pyrkiä viralliseen joukkueeseen. On nuoria ratsastajia, jotka ovat jo voittaneet kilpailuja, vaikka eivät ajaneet virallista pyörää. Toistaiseksi hän ei ole voittanut virallisella pyörällä. Toistaiseksi Johann on pärjännyt erittäin hyvin, vuonna 2019 tarjosimme hänelle mahdollisuuden Avintiaan, kun hän oli vailla paikkaa MotoGP:ssä ja ajatteli palata Moto2:een. Selitimme hänelle, että emme voi päättää seuraavasta kahdesta vuodesta, koska vuosi 2025 on meille erittäin tärkeä vuosi ja meidän on mietittävä tulevaisuutta.”.
On monia sopimuksia, jotka päättyvät vuonna 2024, ja Ducatin urheilujohtaja selittää, että tänään ei ollut mahdollista tehdä sitoumusta vuodelle 2025: ”Tarjosimme hänelle vuoden 2024 virallisen pyörän – hän lisää – ja sitten oli hänen vuoronsa voittaa ja osoittaa, että hän voisi olla virallinen Ducati-kuljettaja vuodelle 2025. Ei ollut ”sinä teet Superbiken vuonna 2025”, vaan ”päätämme vuodelle 2025”. Jos hän ei olisi onnistunut voittamaan MotoGP:tä, olisimme halunneet saada hänet viralliseksi Superbike-kuljettajaksi. Meille se on tärkeä mestaruus, mielestäni meillä on paras joukkue ja ehkä paras pyörä. 99% meidän on korvattava Bautista, joka ei usko jatkavan 40-vuotiaana. Joten kerroimme hänelle, että hänellä on koko kauden ensimmäinen osa todistaakseen, että hän voi pysyä MotoGP:ssä”.
Johann LCR Hondan kanssa: oliko parempi pysyä Ducatin kanssa?
Jos sopimusehdoin Honda-tarjous antaa Zarcolle enemmän takeita pysyä MotoGP:ssä ainakin vuoteen 2025 asti, on sanottava, että RC213V:n kyytiin astumalla hän saattaa saavuttaa vähemmän kuin jännittäviä tuloksia: ”Se on sinun valintasi – selittää Ciabatti – ja sinun on ymmärrettävä, että Ducati ei sanonut ei, vaan hän teki sen. En tuomitse, mutta mielestäni Ducatin tarjous oli parempi kuin Hondan, koska sillä olisi ollut pyörä voittaakseen, jos se on tavoite. En usko, että hänellä on mahdollisuutta voittaa GP:tä ensi vuonna LCR:llä. Ehdotuksemme oli hyvä, eikä siinä sanottu, että hän olisi pois MotoGP:stä vuonna 2025, olisimme päättäneet kesäkuussa”.
Ducatin urheilujohtaja olisi tehnyt toisenlaisen valinnan ranskalaisen ratsastajan sijasta, mutta hän on nyt pannut sen merkille: ”Minun on kunnioitettava päätöstä – hän myöntää – vaikka en rehellisesti sanottuna täysin ymmärrä sitä. Ducatina tunnen oloni hyväksi, koska uskon, että käyttäytyimme hyvin hänen kanssaan ja meillä oli mahdollisuus tehdä jotain korkeimmalla tasolla”.
Kuva: Pramac Racing