Phillip Island, Sepang ja Jerez alle kahdessa viikossa. Andrea Mantovani, tuore Supersportin maailmanmestaruuskilpailun kahdesta ensimmäisestä kierroksesta (ruokamyrkytyksen kanssa), osallistui lopulta kahteen kolmesta MotoE-testipäivästä. Ei aivan onnekas päivä sään suhteen, mutta se oli silti ensimmäinen kosketus uuteen Ducati V21L:ään, johon hän tunnustaa olevansa jo rakastunut. Mantovani palaa sitten MotoE:hen RNF-väreillä, kuitenkin radikaalisti uudistuneena tiiminä viime vuonna tehtyihin vaihtoihin verrattuna. Lisäksi on lisätty Ramon Forcadan kaliiperinen hahmo, joka teki ”debyyttinsä” sähköautossa tiimipäällikkönä. Tässä on mitä 28-vuotias ferraralainen kertoi meille vuoden 2023 ensimmäisten testien jälkeen.
Andrea Mantovani, ensinnäkin kuinka voit?
En ole vieläkään täysin parantunut, minulla on edelleen joitain oireita. Ruokamyrkytys oli kuitenkin mahtava, en ole vielä päässyt yli siitä. Mutta se on vain hetken: nyt on tärkeää saada takaisin kuntoon.
Sillä välin olit kuitenkin Jerezissä ensimmäisissä MotoE 2023 -testeissä. Miten se meni?
Ensimmäinen vaikutus oli erittäin positiivinen! MotoE on nyt käytännössä sähköinen MotoGP. Ducati on todella tehnyt poikkeuksellista työtä. Olimme silloin erittäin hyvin organisoituja avun suhteen, projekti on jotain uskomatonta. Tulin heti erittäin hyvin toimeen joukkueen kanssa, kaikki nuoret kaverit sekä erittäin kokenut ”poika”, kuten Ramon Forcada. Harmi siitä hullusta ajasta… Ensimmäisenä päivänä esimerkiksi yritin painaa hieman enemmän, olin puoli sekuntia vähemmän ajassani. Mutta siellä oli ”täplällinen” asfaltti ja päädyin lätäköön: minulla oli pieni ohjauslukko, enkä pystynyt ajamaan kierrosta loppuun. Sitten eilen taas vaikeissa olosuhteissa, viimeinen harjoitus oli paras, mutta mitään ei lopulta saatu testattua. Kaatumisen vaara oli olemassa, joten joukkue päätti ”mielenrauhan”.
Et ole ollut erityisen onnekas näinä päivinä.
Minun on oltava rehellinen: en ole koskaan nähnyt Jereziä sellaisena ennen. Aina puoli ja puoli olosuhteet, se oli hyvin, hyvin omituista, mutta ainakin harjoittelimme lisää.
Millainen tämä Ducati on? Mikä muuttuu eniten verrattuna Energicaan?
Joka tapauksessa minun on sanottava, että Energicassa he olivat erittäin hyviä, resursseillaan he olivat pystyttäneet pyörän, joka meni hyvin, mutta nousi tiettyyn pisteeseen. Jos meidän on verrattava sitä Ducatiin… Tämä on uskomaton pyörä! Energicassa ei ollut edes takalenkkeä, Ducatissa ei vain ole sitä, vaan siinä on myös paljon säätöjä. Henkilökohtaisella tasolla nopea meno on minulle tärkeintä! He ovat tehneet poikkeuksellista työtä, perustana on MotoGP-pyörä.
Mikä vaikutti sinuun eniten V21L:ssä?
Jarrujärjestelmä edessä! Vaikka pyörä painaa 220 kg, takaosa nousee jarrutettaessa, siinä on uskomattomat jarrut. Mutta koko pyörä vaikutti minuun hieman, miten se on tehty, kaikki hiili, huomiota yksityiskohtiin. Se on mestariteos joka kohdassa.
Andrea Mantovani näyttää jo ”ihastuneen” siihen!
Joo! Se johtuu siitä, että minulle Ducati on Ducati. Minusta viime aikoina, oli kyse sitten kilpapyöristä tai ei, hän on vetänyt esiin koruja toisensa jälkeen.
Miltä tuntui aloittaa työskentely Ramon Forcadan kanssa?
Hän on uskomaton persoona, jolla on ainutlaatuinen nöyryys. Valitettavasti olosuhteet huomioon ottaen työskentelimme kuitenkin vähän. Se ei ollut moottoripyörällä ajamisen testi, se oli Mario Bros -tyylinen testi banaaninkuorten ja lätäköiden välttämiseksi. Jopa hän [Ramon Forcada] itse asiassa hän oli hyvin pahoillaan. Viimeisellä istunnolla hän varmuuden vuoksi muistutti meitä, että emme pelanneet mitään, joten oli turha yrittää noissa olosuhteissa. Menimme vain radalle ja teimme mitä Ducati pyysi, emme ole vielä aloittaneet työskentelyä. Tämän jälkeen mekaanikot yrittivät asentaa ja asentaa renkaat takaisin: yhdellä kertaa satoi juuri ennen käynnistystä, mutta seuraavalla kaikki muuttui. Kaikesta kilpailuajasta huolimatta teimme sen jo, mutta se ohjaamo pilasi kaiken työn.
Millaista on aloittaa uudelleen RNF-tiimistä?
Se on mukavaa, vaikka joukkue on muuttunut paljon. GRT on poistunut, joten voimme sanoa, että se on täysin uusi Forcadasta mekaniikkaan. Ainoa henkilö, joka on jäänyt jäljelle, on Razlan Razali, jota kunnioitan erittäin paljon ja joka on osoittautunut sanansa mukaan johdonmukaiseksi persoonaksi. Itse asiassa viime vuonna olimme jo sopineet vuodesta 2023, koska joukkue piti minusta niin paljon. Siitä sitten tehdä se… Joskus jokin dynamiikka ottaa vallan, eikä se ole ilmeistä. Sen sijaan he pitivät sanomansa, mikä osoitti joukkueen vakavuutta. Sitten minulle soitettiin takaisin ja vahvistettiin kaudelle, olin todella tyytyväinen!
Millainen oli ensimmäinen vaikutus Mika Pereziin, uuteen joukkuetoveriisi?
En tuntenut häntä, meillä oli hauskaa. Mika on erittäin hyvä poika, rauhallinen, myös intohimolla ja halulla tehdä hyvää.
Vuodelle 2023 katsottuna kilpailumuoto muuttuu. Miten näet sen?
Mielestäni se on tapa antaa enemmän näkyvyyttä MotoE:lle, jota he yrittävät tehdä enemmän läsnä MotoGP-kentässä. Olen osittain tottunut lauantain Supersport kisaan, sitten sunnuntaina suhdetoimintaan! Mutta aloitetta tulee varmasti olemaan, olen joukkueen käytettävissä. Mutta olen iloinen voidessani kilpailla myös tällä tavalla, uutuus, mutta loppujen lopuksi se on mielenkiintoista. Joten ihmiset pysähtyvät myös katsomaan MotoE:tä lauantaina.
Muutatko terveytesi lisäksi jotain valmistautumisessasi?
Vaikeaa, emme ole edes alkaneet oikein mennä. Tilanne, jossa astut sisään, heität noppaa ja jos seisot, teet oikean kierroksen, muuten et lopeta sitä. Katsotaan myöhemmin.
Kuva: Social-Andrea Mantovani