Hän valittaa jostain virheestä tai onnettomuudesta, mutta tyytyväisyys vallitsee silti. Vallankumouksen vuonna MotoE:hen palannut Andrea Mantovani on erittäin tyytyväinen vuoteen 2023: ensimmäiset palkintokorokkeet, ensimmäiset voitot, useaan otteeseen hän kilpaili myöhemmin mestaruudesta kilpailijoiden kanssa. RNF-kuljettajalle se oli kausi, jolloin hän ymmärsi, mitä hän voisi tehdä, vaikka hän syytti itseään joistakin jaksoista, jotka eivät antaneet hänen olla kilpailemassa mestaruudesta. Mantovani toivoo palaavansa, tällä kertaa todella sanoakseen sanansa, ja lyhyellä aikavälillä hän toivoo olevansa toiminnassa CIV Supersportin viimeisellä kierroksella. Viikonlopun jälkeen Misanossa meillä oli mahdollisuus puhua toisillemme, haastattelumme.
Andrea Mantovani, mikä on arviosi vuoden 2023 MotoE-kaudesta?
Aivan uskomaton kausi! Erittäin, erittäin kaunis ja tyydyttävä vuosi. Harmittaa pieniä virheitä, ilman niitä olisin mielestäni ollut lähempänä, että olisin voinut pelata. Näen kuitenkin lasin puoliksi täynnä: en odottanut tällaista kautta, se oli suuri tyytyväisyys, koska se tarkoittaa, että työskentelin hyvin, panostin paljon ja tein oikeita asioita.
Voidaanko sanoa, että ylitit myös odotuksesi?
Täysin yli! Kun voitat kilpailuja ja saavutat palkintokorokkeet, se tarkoittaa, että työskentelet todella hyvin. Sinulla on myös täysi tietoisuus siitä, että kun onnistut ompelemaan pyörän itsellesi, sinulla on myös kyky olla vahva ja kiivetä korkeammalle tasolle MM-sarjassa.
Katsotaanpa viikonloppua Misanossa torstaitestistä alkaen. Kuinka se meni?
Michelin osoittaa uskovansa niin paljon mestaruuteen ja yrittää tarjota meille ratkaisuja nykyisiin rengasongelmiin. Henkilökohtaisesti tunsin hyvän parannuksen takana, tunsin eron siellä. Taistelin hieman etuosan kanssa, mutta se on arvioitava uudelleen: Misano on rata, jossa on paljon pitoa, joten mielestäni se helpottaa monia ongelmia. Itse asiassa pyysin mahdollisuutta testata sitä uudelleen vuoden 2024 ensimmäisessä testissä tehdäkseni uudelleen vertailun nykyisen ja uuden yhdisteen välillä.
Andrea Mantovani, oliko se sinulle ”häiriötekijä” vai auttoiko se sinua?
Suorituksen kannalta se ei ollut kovin tuottavaa. Meillä oli useita istuntoja ja kokeiltiin monia asioita myös pyörällä, mutta se aiheutti vähän ”sekaannusta”. Itse asiassa en valitettavasti onnistunut löytämään optimaalista kokoonpanoa, jonka avulla voisin kilpailla voitosta, mutta pysyin siellä, lähellä johtajia, mutta ei koskaan mahdollisuutta hyökätä. Pyörän kanssa en viihtynyt, loppujen lopuksi se oli vähän vaikeaa. Muun muassa, en oikein ymmärtänyt miksi, minulla oli suuri ero karsinnan ja kilpailun asetuksissa, mikä johti myös tuohon outoon törmäykseen.
Voitko selittää meille mitä tapahtui?
Se oli pyöritys. Kallistuskulma, kaarrenopeus, kaikki sama, ainoa ero oli hieman aikaisempi kaasun avautuminen, mutta niitä kaikkia on mahdotonta saada täydelliseksi! Tietoja katsoessani huomasin vain huomattavan eron takajousituksen toiminnassa, mikä hämmentyi. Kilpailua 2 varten teimme siksi joitain muutoksia yrittääksemme palauttaa edellisenä päivänä aika-ajossa löytämäni paikan, ja onnistuin olemaan hieman kilpailukykyisempi, vaikkakaan ei tarpeeksi.
Lyhyesti sanottuna, odotuksista poikkeava loppu.
Siitä jää hieman pahoitteluni, katkera maku suuhun. Barcelonan hyvien tuntemusten jälkeen tiesin, että voisin työntää paljon kovemmin, mutta tällä kertaa minulla oli rajoja, enkä valitettavasti löytänyt oikeaa asettelua löytääkseni niitä uudelleen. Näin se meni, mutta se on silti positiivinen kauden päätös: aloitin 4. paikalta, aina edemmäs ja päähenkilöiden joukossa joka kierroksella.
Andrea Mantovani, minkä arvosanan annat itsellesi tälle kaudelle?
Yleensä annan itselleni arvosanan 7: Tein monia hyviä asioita, joista antaisin itselleni 10, 12, mutta lasken arvosanaani virheistä, lipsumista, jotka johtivat minut joihinkin nolleihin. Alkaen Le Mansista, josta saatoin heti viedä kotiin kolmannen sijan. Jopa Misanossa en pysähdynyt hieman aikaisemmin ja minulla oli se liukumäki: minun on siksi työskenneltävä vielä kovemmin tunteakseni pyörän ja siksi ymmärrän vielä paremmin, milloin minun on pysähdyttävä välttääkseni näitä asioita.
Muistakaamme kuitenkin, että se oli kaikkien ensimmäinen vuosi Ducati V21L:n kanssa.
Aloitimme kaikki varmasti tyhjästä tässä mielessä. Ensimmäisestä viimeiseen annetaan mahdollisuus ilmaista itseään kaikille samalla tavalla. Sitten on kavereita, kuten Casadei, joka on kauden puolivälistä lähtien onnistunut saavuttamaan merkittävää johdonmukaisuutta, mikä on johtanut hänet voittamaan mestaruuden.
Tarkasteltaessa maailmantaistelua, odotitko Casadein olevan mestari?
Alussa en olisi koskaan sanonut sitä, mutta jälkeenpäin nousi esiin täysin erilainen Mattia Casadei, joka on kauden puolivälistä lähtien onnistunut olemaan todella konkreettinen. Hän ilmeisesti ymmärsi rajoituksensa ja teki parempaa työtä löytääkseen hyvän tasapainon. Hän todella ansaitsi mestaruuden! Minun on kuitenkin sanottava, että en odottanut hänen voittavan jo kilpailussa 1, siinä oli joitain käänteitä, jotka saivat minut hieman hämmentyneeksi. Kuten Jordi Torresin varhainen startti kilpailussa 1, kahdella pitkän kierroksen rangaistuksella minne haluat mennä? Ferrari teki sitten hienon aika-ajon, mutta rengaspaineet olivat liian alhaiset ja hän oli 10. Kilpailussa hän oli kuitenkin paljon nopeampi muissa tilanteissa, ajattele Le Mansia! Se ei ole helppoa, nämä ovat hetkiä, jolloin on paljon jännitystä. Casadei puolestaan onnistui pysymään viileänä ja toi kotiin maksimin.
Andrea Mantovani, mitkä ovat tämänhetkiset suunnitelmat ja vuodelle 2024?
Aion luultavasti ajaa Italian mestaruuden Imolassa, mutta se ei ole vielä 100% varma, puhumme siitä. Sitten tiedän, että minun on tehtävä töitä ensi kaudella saavuttaakseni parempia tuloksia ja siten ylittääkseni sen, mitä tein tänä vuonna. Jos allekirjoitamme, prioriteettini on MotoE, sitten en tiedä sivusta. En todellakaan ole menossa toisiin MM-kisoihin enkä enää työnnä itseäni: menen sinne, missä minua etsivät, enkä sinne, missä minun on aina palattava kysymykseen, että minun on tuotava rahat, se riittää . Laitoin lahjani ja kokemukseni, en enempää!
Kuva: Valter Magatti