Don Nelson, icône du basket américain, est décédé dimanche à l’âge de 86 ans, clôturant une carrière qui a redéfini la NBA.
Un parcours de 31 saisons sur le banc
En tant qu’entraîneur, il a dirigé les Golden State Warriors à deux époques (1988‑1995 et 2006‑2010), guidé les Milwaukee Bucks pendant plus d’une décennie (1976‑1987) puis mené les Dallas Mavericks de 1997 à 2005.
Des records et des récompenses
Avec 1 335 victoires, il a détenu le record de succès en NBA jusqu’à ce que Gregg Popovich le dépasse en 2022.
Trois fois désigné meilleur entraîneur de l’année (1983, 1985, 1992), il a tout de même vu ses équipes exclure les finales malgré 18 participations aux play‑offs.
Champion joueur et légende des Celtics
Cinq titres de champion (1966, 1968, 1969, 1974, 1976) ornent son palmarès de joueur ; les Boston Celtics ont retiré son maillot numéro 19 en reconnaissance de cet héritage.
Influence durable sur le jeu moderne
Steve Kerr, actuel dirigeant des Warriors, le décrit comme « un véritable innovateur dont les principes de vitesse et de créativité inspirent la NBA d’aujourd’hui ».
En favorisant un rythme accéléré et des espaces offensifs, il a préparé le terrain aux styles de jeu de joueurs tels que Stephen Curry, dont la carrière a bénéficié des concepts de déplacement et de tir à longue distance popularisés par Nelson.
En bref
Sa consécration au Hall of Fame en 2012 scelle le statut de Don Nelson comme l’un des architectes les plus influents du basket contemporain.
Le basket perd un visionnaire dont les idées continuent de façonner chaque match.