Zurückziehen? nö! Nach einem etwas „Sabbatical“-Jahr werden wir Toni Elias 2023 für eine sensationelle (doppelte) Rückkehr wieder im Einsatz sehen: in der MotoAmerica Superbike und mit Suzuki. Das ist richtig: Der Moto2-Weltmeister von 2010, Champion der Serie 2017 mit Yoshimura, hat sich beim Team Hammer Inc. angemeldet, um mit der Referenz GSX-R 1000 in Übersee-Superbikes zu fahren.
TONI ELIAS KOMMT ZURÜCK IN DEN RENNSPORT
Eine ausgesprochen überraschende Ankündigung, wenn man bedenkt, dass Toni Elias in den letzten Monaten kurz davor zu stehen schien, seinen endgültigen Rücktritt vom Rennsport bekannt zu geben. Nachdem er 2021 in Teilzeit und als Luxusersatz gelebt hatte (Rennen unter anderem mit Ducati und Yamaha), blieb er letztes Jahr tatsächlich im Sessel. Da er in der MotoAmerica keine angemessene Unterkunft und Engagement fand, widmete sich der gebürtige Manresa anderen Aktivitäten, so sehr, dass für ihn sogar von einer Rolle als Fahrertrainer in der MotoGP-Meisterschaft die Rede war.
DIE RÜCKKEHR MIT SUZUKI
Plötzlich und ohne jede Indiskretion in diesem Sinne hat das Hammer Inc. Team (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki) die Verpflichtung von Toni Elias für das MotoAmerica Superbike 2023 bekannt gegeben. Für den Spanier wird es eine Rückkehr in den Sattel einer Gixxer und mit John Ulrichs Team, für das er 2020 gefahren ist, nachdem Yoshimura Suzuki sich aus der MotoAmerica zurückgezogen hatte.
ERFOLGSGESCHICHTE MIT GIXXER
Bei Suzuki hat Toni Elias tatsächlich seine Karriere gerettet. Als er Anfang 2016 wieder zu Fuß war, wurde er von Yoshimura Suzuki einberufen, um den verletzten Blake Young in Austin zu ersetzen, und gewann sein Debüt in der MotoAmerica Superbike. Den Titel knapp verpasst, ließ er es sich nicht nehmen, im zweiten Anlauf mit Suzuki (zwischen Yoshimura und Team Hammer) bis einschließlich 2020 den amerikanischen Superbike-Lorbeer zu gewinnen.
DAS SUZUKI-ENGAGEMENT
Elias und das Hammer-Team können auf die finanzielle Unterstützung der amerikanischen Suzuki-Niederlassung zählen, nicht aber auf die des Mutterkonzerns. Umso mehr Grund, wie bereits erwähnt, angesichts von Yoshimuras Rücktritt Ende 2019, sich jetzt sogar an Yamaha zu binden, indem er eine R7 für den MotoAmerica Twins Cup vorbereitet.
KAMPF GEGEN Rivalen
Der Sieger des MotoGP Estoril GP von 2006 wird sicherlich kein leichtes Leben haben. Auch ohne Danilo Petrucci kann sich das MotoAmerica Superbike 2023 auf die Anwesenheit des amtierenden Doppelmeisters Jake Gagne (Attack Yamaha) flankieren von Cameron Petersen verlassen, ohne Mathew Scholtz (Wesby Yamaha) zu vergessen. HSBK Ducati NYC reagierte mit der Beförderung von Josh Herrin von Supersport, während einer der besonderen Beobachter zweifellos Cameron Beaubier sein wird, der mit BMW Tytlers zurück in seiner Heimat ist.