Der Abschied von Takeo Yokoyamaha aus dem MotoGP-Fahrerlager hatte sich bereits Ende August 2022 abgezeichnet. Als Marc Marquez nach seiner vierten Armoperation und Rehabilitationsphase zurückkehrte, hatte die RC213V im Test-Misano keine Fortschritte gemacht. Eine weitere Bestätigung traf in Valencia ein, die Wahl des HRC-Topmanagements fiel auf Ex-Suzuki Ken Kawauchi.
Kawauchi statt Yokoyama
Anfang des Jahres kam die Ankündigung, dass Ken der neue technische Direktor wird, mit dem Ziel, die Geschicke einer Marke wiederzubeleben, die unter den Herstellern auf den letzten Platz gerutscht ist. Takeo Yokoyama ist nach Japan zurückgekehrt, um eine führende Rolle im Unternehmen zu übernehmen, und hinterlässt eine heiße Kartoffel in den Händen seines neuen Kollegen. In der Suzuki-Ära zeigte Kawauchi gute Fähigkeiten als Rahmenbauer, obwohl ich betonen muss, dass die GSX-RR einen 4-Liter-Motor als zentrales Herz hatte, während die Honda RC-V von einem V4 angetrieben wird. Folglich müssen einige technische „Konzepte“ überdacht und an die neue Aufgabe angepasst werden. Wird er die richtige Person sein, um den Golden Wing wieder an die Spitze der MotoGP zu bringen?
Kommentar von Marquez
Ken Kawauchi wollte sich natürlich sofort an die Arbeit machen und die privaten Testfahrten von Stefan Bradl in Jerez betreuen, bevor er zum Shakedown und IRTA-Test nach Malaysia flog. Er wollte jeden Punkt klar sehen, was Marc Marquez dazu zwang, eine große Datenmenge zu sammeln und auf die Zeitattacke zu verzichten. Eine akribische Schritt-für-Schritt-Arbeit, die am letzten Tag des offiziellen Trainings mit dem Ausflug auf die Bahn ohne Flügel gipfelt. „Seine Ankunft änderte die Dinge an der Box ein wenig“, sagte der achtmalige Weltmeister.
Cabroncito arbeitete unermüdlich (sofern es der Regen zuließ), um den 2023er Prototyp auf den Kopf zu stellen.“Es ist nicht wie Tag und Nacht im Vergleich zu seinem Vorgänger Takeo Yokoyama. Aber bestellt, um einige Teile auszuprobieren, die wir letztes Jahr abgelehnt haben, weil sie nicht funktionierten. Es ist das Recht des neuen technischen Direktors, mit eigenen Augen zu sehen, was richtig ist. Ich akzeptiere diese Rolle und diese Methode“. Bei der Teampräsentation von Repsol Honda wiederholte Marquez, dass er sich an den neuen Ansatz anpassen müsse: „Wir arbeiten anders und hoffentlich produktiv für die Zukunft“.
Der MotoGP-Titel 2020…
Kens Ankunft könnte ein Plus für Joan Mir sein, mit der er sich bereits seit vier Saisons die Suzuki-Garage teilt. Er kennt seine Methode bereits, zusammen haben sie 2020 den MotoGP-Titel gewonnen.“Ich habe Ken arbeiten sehen und er ist sehr methodisch und sehr diszipliniert und organisiert“, erklärte der Mallorquiner. „Wenn Honda ihn verpflichtet hat, dann deshalb, weil sie an das glauben, was er bringen kann. Ich denke, es kann interessante Dinge bringen, nachdem Suzuki so lange entwickelt wurde. Er hat gute Informationen, ich denke, es wird gut sein“.
Puigs Empfang
Teammanager Alberto Puig unterstreicht die Unterschiede in Charakter und Methode zwischen Yokoyama und Kawauchi. „Jeder Mensch ist anders und Ken und Takeo, die diesen Job seit vielen Jahren ausüben, haben auch unterschiedliche Persönlichkeiten. Wir brauchen mehr Zeit, um Kens Ansatz zu verstehen, aber in Sepang hat er sehr gut funktioniert. Takeo hat in den letzten Jahren mit dem Team fantastische Arbeit geleistet. Schon jetzt ist seine Arbeit in Japan sehr wichtig, da er für die Vorbereitung der nächsten HRC-Generation verantwortlich ist, die nach Europa kommen wird. Wir sind also mit unserem Team zufrieden und denken, dass wir alles im Griff haben“.
Foto: MotoGP.com