Niccolò Canepa war der Star der Qualifikation für die 24 Stunden von Spa und führte die Yamaha-Yart-Crew an, die sich die Pole-Position sicherte. Im Langstreckenrennen hingegen zählt der Start von vorne nichts, Konstanz und Geschwindigkeit machen den Unterschied, insbesondere in den Schlüsselmomenten am Tag und in der Nacht des Rennens. Eigenschaften, an denen es dem 35-jährigen genuesischen Weltmeister nicht mangelt. Nach den ersten Auseinandersetzungen, die dem Deutschen Marvin Fritz anvertraut wurden, ging die offizielle Yamaha in die Hände von Niccolò Canepa über und startete durch. Der ehemalige Weltmeister erhöhte das Tempo des Rennens und ermöglichte es Iwatas Team, zwölf Sekunden gegenüber den heimtückischeren Gegnern zu gewinnen. Ein sehr kleiner Vorteil bei einem 24-Stunden-Rennen, wenn auch von gewisser Größe, der jedoch durch den Einsatz des Safety Cars auf der Strecke, das die Gruppe wieder zusammenführte, zunichte gemacht wurde. Also muss alles noch einmal gemacht werden und ein Marathon geht mit einer unglaublichen Situation auf den Höhepunkt zu: Yamaha Yart, Honda FCC TSR und Suzuki Yoshimura spielen Seite an Seite, als wäre es ein GP!
Viele Rückschläge
Die sehr schnelle Ardennenstrecke mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 180 km/h pro Runde stellt die Zuverlässigkeit der Motorräder und das Können der Fahrer auf die Probe. Auch wenn nur 36 Besatzungen am Start sind, kam es nach vier Stunden bereits zu zahlreichen Unfällen. Zwei davon erforderten den Einsatz des Safety Cars: der Brand des Motorrads Nummer 24 (Bmrt 3D Maxxess Nevers) und der anschließende Sturz von Motorrad Nummer 16 (Holland Motorstore), das in einer gefährlichen Position blieb. Für die Piloten kein Problem.
BMW Motorrad verliert… die Runde
Die erste Neutralisierung kostete eines der renommiertesten Teams, nämlich BMW Motorrad, viel Geld. Jeremy Guarnoni verließ den Boxenstopp, als eines der beiden Safety-Cars bereits vorbeigefahren war, sodass die Fahrspur gesperrt wurde und wertvolle Zeit verloren ging. Damit war die Ausbildung zumindest vorerst nicht auf der Erfolgsliste. Beim 24-Stunden-Rennen lauert jedoch immer das Unwägbare. Im Moment glänzt nicht einmal die Ducati ERC, die, nachdem sie letzten September beinahe den Bol d’Or gewonnen hatte, nicht mehr in der Lage war, sich auf dem gleichen Niveau auszudrücken. Der Verzicht von Chaz Davies, ersetzt durch den Schweden Jesper Pellijeff, wiegt schwer. Die Ankunft um 14:00 Uhr am Sonntag, 18. April: Es liegt noch ein langer Weg vor uns…
Super Gamarino und Calia
Auch nach vier Rennstunden stechen unter den zehn italienischen Fahrern auf der Strecke (zusätzlich zu Canepa) auch Christian Gamarino und Kevin Calia hervor, die sich die Kawasaki ZX-10R des 33. Louit April Moto-Teams mit dem Franzosen Gabriel Pons teilen. Die Crew segelt um den zehnten Platz, den zweiten Platz in der Superstock-Kategorie, die derzeit von Honda National Motos angeführt wird.
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