Op 31 december 1957 werd Fabrizio Meoni geboren in zijn geboorteland Castiglion Fiorentino. Van daaruit begon het verhaal van een man die later onuitwisbare motorpagina’s zou schrijven, met zijn definitieve toewijding aan Parijs-Dakar, een zeer zware wedstrijd die Meoni twee keer won, in 2001 (het jaar van de foto op de omslag) en in 2002. Precies die wedstrijd die hem echter op 11 januari 2005 weghaalde: het had hoe dan ook zijn laatste rallyrit moeten zijn, maar het gebeurde op een heel andere manier. Wat we ons van hem herinneren, heeft echter niet alleen betrekking op zijn sportieve kant, maar ook op zijn menselijkheid en sociale betrokkenheid. Een boodschap die wordt overgebracht door de Fabrizio Meoni Onlus Foundation, maar niet alleen: de eerste Dakar van zijn zoon Gioele zal niet alleen een wedstrijd zijn, maar heeft feitelijk een goed doel.
Fabrizio Meoni, zijn standbeeld glanst nu nog meer
Fabrizio Meoni, de herinnering
“Vandaag zou Fabrizio Meoni 66 jaar geworden zijn.” Zo begint het bericht op de pagina van de non-profitorganisatie die de naam draagt van de onvergetelijke kampioen uit Castiglion Fiorentino. “Nog 19 jaar lang zou hij ons fascineren met zijn wijsheid, zijn karakter en zijn menselijke kwaliteiten. Het zou ons zeker hebben geholpen de obstakels van het leven te overwinnen en te streven naar de best mogelijke resultaten, door ons mee te nemen in de ontberingen van de grote Afrikaanse rally’s alsof deze een metafoor waren voor het menselijk leven. Welnu, ondanks onze beperkingen en in omstandigheden die nooit gemakkelijk waren, hebben we al die tijd altijd gehandeld volgens het pad dat hij in zijn geheugen heeft uitgestippeld, zodat dit toch kon gebeuren…’
Fondsenwerving
Juist om Fabrizio Meoni concreet te herdenken op zijn verjaardag, een jubileum gecombineerd met die van zijn overlijden (het valt op 11 januari), is de vzw in zijn naam een inzamelingsactie gestart. Alle opbrengsten komen ten goede aan twee belangrijke scholen die deel uitmaken van een lange reis van de Foundation. Dit zijn de “Jardin d’enfants” in Burkina Faso en de “Buresti – Meoni” in Dakar, Senegal, beheerd samen met partners en vrijwilligersvrienden die ze beheren, Assomis Odv/Ets en Oltre i Confini. Het is mogelijk om een bijdrage te leveren via de daarvoor bestemde link op de sociale pagina van Stichting Fabrizio Meoni Onlus. Maar het belang van sociale betrokkenheid is een familiekenmerk dat is doorgegeven.
Gioele Meoni bij de eerste Dakar
De zoon van de kampioen gaat de uitdaging aan, ook al hebben we het over een wedstrijd die radicaal veranderd is ten opzichte van die van zijn vader Fabrizio (die vindt vooral niet meer plaats in Afrika). De emotie blijft zeker bestaan voor die naam, die zoveel betekent voor de familie Meoni. Een uitdaging die Gioele graag met zijn vader aanging, zoals Aldo en Andrea Winkler in 2022 wisten te doen. Dat was de lente die de droom nieuw leven inblies, met een dubbel doel. “De Dakar zal slechts het middel zijn, liefdadigheid zal het uiteindelijke doel zijn” Gioele Meoni had dat overigens onderstreept in de presentatie van Dakar4Dakar. Zijn KTM 450 Rally wordt vervolgens verkocht op een liefdadigheidsveiling, waarvan de opbrengst wordt gedoneerd aan de Stichting voor de bouw van een school aan de rand van Dakar, Senegal.
