Konec minulé sezóny byl pro Daniela Ricciarda velmi smutný, protože po posledním závodě s McLarenem v Abú Zabí přišel o místo na roštu Formule 1. Red Bull mu nabídl roli třetího jezdce. Ricciardo 2023 proto začal jako záložní role pro rakouského výrobce a také jako spolupracovník na vylepšení RB19. Nic moc pro něj, který se toužil vrátit k závodění na trati a příležitost přišla po Velké ceně Británie, vzhledem k tomu, že pilot Alpha Tauri Nyck De Vries byl vyhozen. Holanďanovo místo připadlo Danielovi, který jediným kousnutím znovu našel svůj úsměv a prokázal svou hodnotu.
Dočasné opuštění závodění bylo silným šokem
Daniel Ricciardo za čtyři roky strávené mimo Red Bull inkasoval relativně málo. Dva roky v Renaultu byly hluboko pod jeho možnosti, a to natolik, že zakončil dobrodružství pouze se dvěma umístěními na stupních vítězů. Dvě třetí místa, nyní již druhým rokem, v roce 2020, což se ukázalo jako anomální sezóna kvůli pandemii Covid19. Přechod k McLarenu byl nutný, aby Australan znovu objevil sám sebe a chtěl to udělat u tak známého výrobce, jako je ten britský. Risk vedl k návratu k vítězství na Monze 2021, ale také zdůraznil, že láska mezi ním a domem Wokingů nikdy nevzkvétala. Právě když se rozzářila hvězda spoluhráče Landa Norrise.
Rok 2022 je opravdu špatný rok, a to natolik, že nejlepším výsledkem je šesté místo dosažené v domácím závodě. Víkend v Melbourne k udržení umístění nestačil i proto, že anglický tým angažoval Oscara Piastriho. Mladý Australan přebírá Danielovo místo, čímž Ricciardovi účinně otevírá těžký okamžik. Existuje jen velmi málo způsobů, jak zůstat ve Formuli 1, ve skutečnosti je nula. Každý už má svého řidiče pro rok 2023 a zdá se, že nikdo mu nechce překazit plány s usměvavým Ricciardem. Hovor pochází od staré lásky, lásky, která byla přerušena v Mexiku v roce 2018.
Návrat domů byl jeho spásou
Jeho přestup do Renaultu byl již zpečetěn, ale v Mexiku po jeho Pole Position nevypadalo, že by se lídři rakouské společnosti těšili. Bylo to proto, že Daniel sebral první místo vycházející hvězdě Red Bullu, Maxi Verstappenovi. Začalo tak tvrdé odcizení mezi výrobcem a jezdcem, které se vyřešilo na konci roku 2022. Rakouský tým hledal náhradního jezdce a zeptal se Daniela Ricciarda, zda by se mohl vrátit, jezdec přijal s nadějí, že by mohl závod možná víkend, v případě odstoupení jednoho ze čtyř jezdců ve dvou týmech Red Bull.
Okamžik návratu na trať nastává na Hungaroringu, kdy Alpha Tauri po vzájemné dohodě s mateřskou společností Red Bull vyhodí jezdce De Vriese a s otevřenou náručí vítá Daniela Ricciarda. Jeho návrat ale nebyl nejlepší: v Maďarsku byl třináctý a v Belgii dokonce šestnáctý. Srovnání s jeho týmovým kolegou Yuki Tsunodou je cítit i vzhledem k tomu, že Japonci závodí pravidelně. Holandsko je pak tvrdou ranou, Ricciardo se zraní a je proto nucen vyvěsit bílou vlajku pro toto kolo a pro další čtyři následující. Vrací se do Austinu v USA, kde končí patnáctý. Opravdový zlom nastal v Mexiku, kde skončil čtvrtý v kvalifikaci a sedmý v závodě. Ztracená důvěra se vrací, stejně jako úsměv na tváři řidiče italského původu. Interlagos je další skvělý test, kde jezdí po celý závod se čtvrtými časy, škoda, že kvůli kontaktu na startu závodu bude jeho test utrpením.
Daniel Ricciardo má za cíl skvělý rok 2024
Rok 2023 se chýlí ke konci a s ním již přineslo i oznámení. V příští sezóně bude Daniel Ricciardo opět závodit s Alpha Tauri. Daniel však před odchodem sní o tom, že se vrátí do mateřské společnosti, aby odehrál své poslední šance. Těžký cíl, o kterém už ví, že bude muset mít skutečně důležitý rok 2024. Pouze díky skvělým výsledkům může australský jezdec usilovat o návrat domů, aniž by riskoval ztrátu místa. Je to proto, že Liam Lawson je na místě, protože již nahradil Ricciarda během jeho zranění. Mladý Novozélanďan toho určitě hodně ukázal a chce se co nejdříve dostat do formule 1 jako startér. Nyní je však na čase, aby Daniel znovu našel svůj úsměv, ale co je důležitější, našel důvěru, která mu chyběla v letech, kdy opustil hnízdo Red Bull.
FOTO: sociální Alpha Tauri
