Débutant absolu sur le Dakar, mais a franchi la ligne d’arrivée. Jader Giraldi, né à Faenza en 1972, a réalisé un projet commencé il y a des années, dont l’objectif était « Ramenez la fourrure à la maison et amusez-vous », comme il l’a souligné en plaisantant. Mission accomplie côté compétition, mais aussi en termes de recherche anthropologique, étant donné que son Dakar avait un double objectif. « Dealing With The Unexpected » n’est pas seulement le nom de son profil social, mais c’est son projet. Nous avons eu l’occasion de discuter avec Giraldi pour nous faire part de notre entretien.
Vous venez de boucler votre premier Dakar, comment ça s’est passé ?
Je dirais au-dessus de mes attentes, c’était vraiment une bonne expérience. Je fais du tout-terrain sérieux depuis deux ans maintenant, c’est donc un projet sur lequel j’ai beaucoup travaillé. J’étais aussi prêt à ne pas le finir en gros !
D’où part le projet de Dakar ?
Je pense que c’est le rêve secret de tout tout-terrain. Il y a deux ans, grâce aussi au Covid, je me suis retrouvé avec un peu plus d’énergie et de temps disponible. Pour gérer aussi le stress de la période, j’ai décidé de me lancer un défi important et donc j’ai commencé à travailler dessus. J’ai construit un projet également lié à mon travail, puisque je suis consultant en entreprise : je l’ai appelé « Faire face à l’inattendu ». Nous ne pouvons pas présumer qu’il ne peut y avoir de surprises dans la vie et dans ces cas, nous devons activer le meilleur de nous-mêmes. C’était presque comme une recherche anthropologique, alors j’ai réfléchi à comment je pourrais y travailler. J’ai concocté une recherche avec une envie : le Dakar est une expérience qui vous amène inévitablement toujours à gérer des imprévus, quelle que soit votre préparation. La différence est la capacité de votre esprit à gérer un scénario inattendu.
Vous avez pris la décision, comment votre entourage a-t-il réagi ?
Quand quelqu’un dit qu’il veut faire quelque chose comme ça, généralement personne ne le croit. Les envieux commencent alors à vous boycotter, vous annonçant la malchance que vous allez rencontrer et démolissant votre projet. Mais au fur et à mesure que vous y travaillez et que les gens voient que vous faites des efforts, le respect entre en jeu. J’appelle cela le pouvoir de faire : vous pouvez déclarer beaucoup de choses, mais si vous commencez à le faire tous les jours, cela prend sa légitimité. Nous devons être ceux qui éduquent ceux qui nous entourent à respecter ce que nous faisons, simplement parce que nous le faisons sérieusement.
Tu as recommencé à courir il y a deux ans, mais pour le début tu dois aller beaucoup plus loin.
Disons que je suis le pilote d’enduro classique qui a fait des compétitions régionales sans résultats particuliers, avec une expérience aussi des essais et de la conduite technique. J’ai fait de l’enduro, j’ai arrêté de 26 à 44 ans pour des raisons familiales et professionnelles, puis j’ai repris. Il y a deux ans, Tiziano Internò m’a inspiré, c’était quelque chose de beau et de possible dans la façon dont il l’a raconté. Un peu comme un dealer de rêve, j’ai pris la mauvaise pilule, j’ai commencé à suivre ses exploits et j’ai eu plein de conseils : pour la Road to Dakar j’ai couru en Andalousie et au Maroc.
Mais ils ne vous ont pas attrapé tout de suite.
En 2021 ils ne m’ont pas pris, ils ne pensaient pas que j’avais une vitesse importante. Au début, j’étais en colère, mais plus tard, je pense qu’ils avaient raison. J’ai immédiatement repris l’entraînement, j’ai décidé de m’attaquer au désert d’Abu Dhabi, en faisant d’abord beaucoup d’entraînement dans les dunes. Je suis ensuite allé dans le désert d’Abu Dhabi et j’ai vu le paysage du quartier vide, qui faisait partie de la deuxième semaine du Dakar de cette année. J’ai un peu galéré les premiers jours, mais ensuite j’ai compris et amélioré ma technique de pilotage, réalisant même de très bons chronos au final. En juillet, ils ont décidé de me prendre. A la base, en tant que préparation technique, j’avais déjà fait la partie enduro et j’avais quand même bien étudié la partie sable. Dans l’ensemble, j’ai fait le Dakar assez facilement.
Paolo Lucci nous a dit que votre Dakar terminé était une grande satisfaction pour lui aussi.
C’est un grand ami et un professionnel : nous nous sommes beaucoup entraînés ensemble, nous sommes allés plusieurs fois dans les dunes. On s’est aussi donné beaucoup de conseils, lui surtout d’un point de vue moto et moi pour d’autres choses. Lui et Jacopo Cerruti étaient les pilotes qui m’ont beaucoup aidé à comprendre : Jacopo plus sur la navigation, Paolo plutôt pour augmenter la vitesse et améliorer la technique de conduite. On apprend beaucoup rien qu’en observant.
La course commence, quelles ont été vos premières impressions ?
Une grande émotion déjà dans le prologue, quand je suis monté sur cette scène. Il existe de nombreuses courses de rallye, mais c’est une course qui a un plat d’accompagnement… Ne serait-ce que pour la foule et la grandeur qu’elle a. Puis, symboliquement, toute l’émotion donnée par les sacrifices personnels que vous avez faits pour être là est également sortie : c’était la synthèse de tout.
Puis ça commence à devenir sérieux.
Je dois dire que les premiers jours j’avais très peur de tout jeter, aussi parce qu’entre le prologue et le shakedown nous avions déjà perdu 7-8 pilotes. J’ai commencé très lentement, une première journée tranquille dans laquelle je me suis même laissé passer, je me suis dit que la course était quand même longue. En effet, si vous arrivez en bas, vous gagnez 7-8 positions chaque jour, soit plus ou moins le nombre de coureurs qui abandonnent suite à des pannes techniques ou autres. Puis le premier jour, Tiziano s’est blessé, donc immédiatement une grande déception.
Mais l’inattendu arrive bientôt.
Le deuxième jour, il m’avait demandé de continuer un peu son histoire, mais c’était une étape très difficile. Au bout de 20 km le voyant d’essence s’est allumé, voici donc le premier « imprévu » : je me suis retrouvé avec les deux réservoirs avant vides et un seul derrière, avec 220 km à parcourir. À ce moment-là, je n’ai pas paniqué, j’ai juste continué à ralentir un peu et j’ai ensuite fait équipe avec un quadiste argentin, un pilote que j’avais aidé la veille. Je n’ai pas pu arriver à la neutralisation, il m’a donné 2-3 litres, je suis arrivé et puis j’ai dû réparer la moto. Parmi toutes ces choses j’ai perdu beaucoup de temps et je me suis retrouvé le soir avec l’obscurité des dunes, ce n’est pas si simple. Là, je me suis dit que si je pouvais arriver à ce point, je le finirais, et je l’ai fait. Le jour 2 a été le plus exigeant d’un point de vue mental : j’avais étudié, mais la mécanique était un peu mon point faible. L’idée de réparer mon vélo était l’une de ces choses que j’espérais ne pas arriver. Mais je l’ai bien résolu et nous l’avons terminé.
Est-ce le moment qui vous a fait « changer de vitesse » ?
Là j’ai pris courage. L’étape 2 était une étape très caillouteuse et complexe, l’une des plus difficiles sur le papier, et les dunes la nuit sont vraiment des monstres. Les vélos n’ont pas de feux, on ne voit pas les pistes, il faut donc savoir s’orienter et pour cela je remercie Jacopo pour les suggestions en séance avant de partir. De temps en temps une voiture ou un camion arrive et vous éclaire, mais il s’éteint aussitôt : ils ont d’autres vitesses, alors que vous ne pouvez pas ou vous risquez de vous blesser gravement. En fait, l’objectif principal était de ne pas tomber et donc de ne pas subir de dommages physiques ou d’endommagement du vélo. C’est finalement la raison pour laquelle je l’ai terminé.
Vous n’avez pas chuté, mais il y a eu d’autres revers.
Le quatrième jour, j’ai eu un certain nombre d’autres problèmes techniques. Il y avait de l’eau dans les réservoirs, donc le moteur n’avait pas de puissance et nous ne pouvions pas gravir les grandes dunes, alors j’ai dû les contourner. J’y suis arrivé trop tard, avec un secteur de L3 et des dunes descendantes dans lesquelles je risquais de basculer. Alors je me suis arrêté, j’avais encore 20 km et j’ai remarqué qu’il n’y avait pas de waypoints, donc je ne savais pas comment y arriver. Cependant, j’ai eu une idée : il y avait beaucoup de feux de joie et je me suis dit que s’ils étaient arrivés là, il y avait certainement un autre chemin. J’ai essayé de comprendre qui pouvait parler anglais, j’ai trouvé un groupe de gars et je leur ai demandé comment je pouvais arriver au sommet d’un col, de loin on pouvait aussi voir les lumières des autres concurrents. Ils m’ont accompagné pendant 5-6 km le long de cette route parallèle, puis ils m’ont montré la piste à prendre et au bout d’un moment je l’ai rejoint. Mais au final, je dois dire que je me suis « réveillé » à partir de la 5ème étape, j’ai commencé à donner plus de gaz.
Dans l’ensemble, y a-t-il un terrain en particulier qui vous a mis le plus en difficulté ?
Non, je ne me suis jamais perdu et je n’ai jamais rencontré de secteur spécifique qui m’ait posé plus de difficultés. Je pense précisément parce qu’ayant fait quelques essais, je peux aussi surmonter des obstacles que l’on pourrait qualifier d’enduro dur. Pour aborder la deuxième semaine, j’avais fait le désert d’Abi Dhabi, beaucoup plus difficile techniquement, donc il n’y avait pas de problème particulier pour entrer dans le sable. C’était certes difficile, même pour les pierres de la première semaine, mais il faut suspendre tout jugement et devenir une sorte de machine qui même avec le minimum d’énergie continue d’avancer. Alors peut-être que vous y penserez rétrospectivement, aussi parce que les pierres étaient glissantes sous la pluie, mais il fallait simplement les faire. C’était mon approche psychologique.
Comment avez-vous géré la pluie ?
Certes, dans les transferts et en course, c’est ennuyeux, aussi parce que cela vous enlève votre visibilité. Mais même dans ces conditions, vous vous souvenez qu’il y a 100 à 200 000 personnes qui vous suivent et aimeraient être à votre place. « Mec, je suis au Dakar ! » Acceptez tout. Mais disons que oui, nous avons eu assez de pluie.
Avez-vous retrouvé une partie du groupe italien lors des étapes ?
Au début, je m’appelais « Motoscopa Italia », la première semaine j’étais toujours le dernier ! Je connaissais donc déjà les autres, de qui était arrivé à qui avait été blessé. Mais au final j’étais aussi rassuré : si tu es devant toi demain que feront les autres, étant dernier à la place j’avais l’image de la situation. Je l’avais pris très lentement, puis à partir du 6ème-7ème jour j’ai commencé à être avec les autres aussi, donc chaque jour pour le meilleur ou pour le pire j’étais à plusieurs. J’ai beaucoup voyagé avec Ottavio Missoni, un peu avec Eufrasio Anghileri, avec Cesare Zacchetti sur la partie sable on s’est bien amusé, surtout dans une étape. Il a un bon guide, puis j’ai plutôt bien fait et je l’ai suivi calmement : nous avons fait une sorte de ballet. Ces derniers jours, j’étais aussi avec Franco…