“Iedereen is gearriveerd, het is een overwinning voor ons.” Dit is de zin die Franco Picco, dit jaar in de Dakar niet als coureur maar als teammanager van Fantic, plaatste als beschrijving van de foto die je op de omslag ziet. Het enige Italiaanse merk dat aanwezig was bij de loodzware Rally Raid sloot de editie van 2024 feitelijk af met zijn drie musketiers, namelijk Tommaso Montanari (hoewel uit het klassement vanwege elektrische problemen in etappe 5), en de debutanten Jeremy Miroir en Jane Daniels, allen waarvan ze de finish bereikten.
Dakar, de motor- en autowinnaars van de editie van 2024
Twee weken racen werden afgesloten met een laatste special, een sprint van 175 km, voordat het feest werd gevierd. Het Fantic Racing Team verwelkomde zijn jongens overigens hartelijk. “Het is een teamsucces” verklaarde Matilde Tomagnini uit Yanbu, aan de kust van de Rode Zee. “Stap na stap hebben we de onvoorziene gebeurtenissen en problemen die zich voordeden aangepakt. Dit resultaat is het resultaat van het geweldige werk van iedereen.” Ook voor de onfortuinlijke Montanari die na de zware blessure bij zijn debuut in de Dakar van 2023 dit keer te maken kreeg met elektrische problemen. Ondanks dat hij buiten het klassement stond, wilde de renner uit Terni doorgaan tot het einde, om ervaring op te doen en zijn waarde te demonstreren.
Team geest
“Het raakte me om Jeremy (Miroir) uiteindelijk op Jane (Daniels) te zien wachten” vervolgde Tomagnini. “Hij omhelsde haar en zei eenvoudigweg ‘merci’, dank je. Zonder zijn steun zou hij hier niet zijn. Jane bewees dat ze de grote kampioen is die ze is. Immens. Ze is een geboren vechter en geeft nooit op.” De reden is te vinden in etappe 9: de meervoudig wereldkampioen enduro, die zag dat haar teamgenoot in de problemen zat (een steen had het carter beschadigd), stopte en sleepte hem mee voor 60 km klassementsproef en 95 km transfer. Een gebaar dat haar de Dakar Spirit-prijs opleverde. “Ze leek vaak een koud en stil meisje” Franco Picco had bij die gelegenheid commentaar gegeven. “Hij besloot spontaan zijn teamgenoot te helpen en mijn gedachten te lezen. Ik had niet met haar kunnen communiceren, maar ze deed in haar eentje wat ik hoopte voor het welzijn van het team. Goed gedaan, goed gedaan, het zal jou en het hele Fantic-team zeker ten goede komen.”
Fantische coureurs uitgelicht
Jane Daniels won in haar eerste Dakar ook de damescategorie en eindigde als 48e op het podium en in het algemeen klassement. “Het is de zwaarste race die ik ooit heb gelopen, zowel fysiek als mentaal uitputtend” Hij gaf toe. “Ik wist niet wat ik ervan moest verwachten, maar ik heb elke dag mijn best gedaan.” Met een belofte: “De Dakar is een race die je overwint, we zien elkaar weer”. De beste rookie van de competitie is Jeremy Miroir, tevreden op de 31e plaats algemeen: “De motor ging goed, ik heb mijn best gedaan en ik ben erg blij dat ik mijn eerste deelname heb afgerond.” Tenslotte eindigde Tommaso Montanari, die opviel door zijn snelheid, als 15e in de laatste special, de beste van de Fantic-coureurs, en kijkt hij nu al naar de toekomst. “Het team is geweldig, de motor ook en ik kan niet wachten om mezelf nog beter voor te bereiden op 2025.”
Foto: Sociaal-Franco Picco
