Spørgsmålet opstår spontant. Hvordan er det muligt, at Suzuka 8 Hours i de seneste tre udgaver har skullet vente længe på offentliggørelsen af den endelige klassificering? Kort sagt: faktisk er det nu en konsolideret tradition på området. Tekniske kontroller er per definition en del af stævnet, men det er ikke normalt, at vi altid skal vente dage (ikke timer, men dage!) for at finde ud af, hvem der vandt, hvem der kom på podiet, hvem der kørte i rækkefølge og hvem blev diskvalificeret. For selve løbets integritet er der kun positive ting. For timingen er det bestemt ikke et aspekt i favør. Der er dog en forklaring på dette, iboende i samme “race af racer“.
TRE UDGAVENE AF SUZUKA 8 TIMER DISKUTERET
Pligtpligtig i disse tilfælde den mest klassiske “Resumé af tidligere afsnit“. I 2019, som en konsekvens af den kaotiske finale med sejren taget væk og derefter vendt tilbage til Kawasaki KRT (Jonathan Rea styrtede på sidste omgang, vil du huske), sluttede granskningen kl. 16:17 den følgende dag (her kan du finde historien om, hvor meget der skete). Det gik værre sidste år, med endda 12 dages ventetid på at kende vindere og tabere, med behovet for at skulle ty til indgriben fra de kompetente FIM-kontorer for nogle uoverensstemmelser på dele, der var til stede eller ikke i homologeringsformularen (historien med nogle baggrund i denne artikel).
DISKVALIFIKATIONEN AF TOHO RACING
I år varede ventetiden heldigvis for insidere “kun” 48 timer. Kl. 20.00 lokal tid tirsdag den 8. august (løbet sluttede kl. 19.30 søndag…) blev diskvalifikationen af den anden klassificerede Honda CBR 1000RR-R #104 fra TOHO Racing gjort officiel. Med vedhæftet (afvist) klage fra teamet, hvilket resulterer i et notat fra teamet, der accepterer afgørelsen. At undskylde til rytterne, sponsorerne og supporterne for dette sølv ved Suzuka 8 timer forsvandt ind i “Efter“. Tilsyneladende på grund af en triviel forglemmelse, i betragtning af at TOHO Racing var et af de få japanske teams, der tog det enkelte STAUBLI tankningssystem, som i år blev pålagt alle World Endurance-hold, men “valgfri” for Suzuki. Forkerte beregninger har ført til en tankkapacitet på godt de 24 liter, som den gældende regulering forudser (under alle omstændigheder siges den at være mindre end 1 liter), med deraf følgende uundgåelig diskvalifikation.
SKRUPOLØSE TEKNISK KONTROL HOS SUZUKA
For selve løbets integritet er det en god ting, at der er så omhyggelige tekniske kontroller. Man kan sige, endda manisk. I modsætning til andre realiteter udføres de tekniske kontroller i FIM EWC og især ved Suzuka 8 Hours, som Gud (forordningen) befaler. I betragtning af, at området, hvor de udføres, er off-limits, repræsenterer vidneudsagn fra de direkte involverede den eneste kilde om emnet. Ofte og (for dem) modvilligt kommer de tekniske ledere af holdene udmattede ved slutningen af kontrollen. Kort sagt endnu et Endurance-løb for dem at møde, når checkene i andre sammenhænge ikke er fra “et skulderklap og så er du afsted“, vi er tæt på.
PROCEDUREN
Specifikt varede de tekniske kontroller af 2023 Suzuka 8 Hours timer og timer. De tre bedste hold (HRC, TOHO, SDG HARC-PRO) fik deres Honda CBR 1000RR-R omhyggeligt tjekket. Motorerne, der var opmærksomme på, hvad der skete i 2022, blev bogstaveligt talt adskilt, hvilket bekræftede regelmæssigheden af cylindrene, hovedet, injektorerne, krumtappen, plejlstængerne, ventilerne, gasspjældet osv. En procedure, der varede i timevis med en direkte sammenligning med homologeringsformularen og med, hvad den tekniske forskrift giver, og som klart udvidede disse kontroller til alle de andre dele (faktisk tank) af cyklen. Ydermere, da TOHO-holdet var tæt på diskvalifikation under kontrolundersøgelsen, skulle FCC TSR Honda-holdet (oprindeligt nummer fire) også gennemgå den samme behandling for at garantere den tredje endelige placering.
TRE DISKVALIFIKATIONER FOR IKKE-OVERENSSTEMMENDE TANK
Fra et sportslig integritetssynspunkt er det godt. På en sidebemærkning har tanktjek genereret berømte diskvalifikationer i de sidste par år af World Endurance Championship. Ved Bol d’Or 2019 mistede ERC Endurance-teamet (dengang med BMW) tredjepladsen på grund af en ikke-kompatibel tank. Mens Bolliger-holdet ved 24 Hours of Le Mans 2021 af samme grund blev diskvalificeret efter en fantastisk fjerdeplads i løbet. Et tegn på, at der i FIM EWC slet ikke mangler kontrol, selv på bekostning af ventedage på definitionen af den endelige klassifikation.