Superbike-ryttermarkedet er i slutningen. Efter annonceringen af den etårige fornyelse af Alex Lowes i Kawasaki er der kun én officiel sadel ledig: den forældreløse Yamaha fra Toprak Razgatlioglu, som vil gå til BMW næste år. På dette tidspunkt er det netop det tyske mærke i centrum af spillene, selv for et næsten grotesk aspekt. Hvis Scott Redding og Loris Baz udnytter fornyelsesmuligheden til deres fordel, vil BMW finde fem chauffører under kontrakt i 2024, givet at Garrett Gerloff, Michael Van der Mark har to-års vilkår i kraft, og at tyrkeren netop er tilsluttet virksomheden. Mere end en mulighed, det er næsten en sikkerhed, fordi hverken Redding eller Baz har bedre muligheder. Så bliver det op til lederne af Monaco-kolossen at optrevle nøglen, det vil sige opfinde en ekstra fabrikscykel eller omdirigere en af de fem til rollen som testrytter.
Scott Redding lukkede alternativer, eller næsten
Knuterne skal opløses inden lørdag den 15. juli. Den britiske rytters eventyr går ikke som mange forventede, især rytteren. På halvandet år på M 1000 RR kom han kun på podiet tre gange, og kom fra fabrikken Ducati, hvor han på to sæsoner scorede tolv succeser, og blev nummer to og tredje i slutstillingen. BMWs opmærksomhed på Toprak, som tilsyneladende vil indløse en check på 2,5 millioner om året for en aftale, der mindst gælder indtil udgangen af ’25, var endnu et slag for den tidligere Moto2-vicemester. Som scorede sin første verdensmesterskabssucces lige her i Donington, tilbage i 2008, i 125GP, da han kun var femten.
Yamaha usandsynlige mulighed
Redding har endnu ikke frigivet reserven til at teste vandet hos Yamaha, hvor Andrea Locatelli i mellemtiden har været bekræftet i to år. Lederen af Superbike racing operationer, Andrea Dosoli, har to veje: at give kontinuitet til træningsprojektet iværksat af Yamaha Europe, at promovere en af de seks ryttere, der i øjeblikket er under kontrakt, eller at satse på et stort navn, som måske ikke får Toprak til at fortryde. Spotlyset er rettet mod Franco Morbidelli eller Johann Zarco, i den hypotese (også usandsynligt), at de ikke finder gyldige overnatningssteder i MotoGP. Redding er værdsat mere eller mindre som Dominique Aegerter, der har mindre økonomiske prætentioner og allerede er en Yamaha-mærket rytter. Så det er meget svært for Scott at finde frugtbar jord.
Redding, fordi det er bekvemt for ham at blive hos BMW
Scotts fornyelse giver mening af flere grunde. I mellemtiden er der den økonomiske faktor: vi taler om en biennale til en værdi af over en million om sæsonen. Desuden ville Redding forlade BMW på tærsklen til en radikal omorganisering af Superbike-projektet, med forfremmelse til teknisk direktør for Chris Gonschor (detaljer her) under Marc Bongers, som bliver generaldirektør for konkurrencer. Det kunne betyde et større engagement og forhåbentlig et teknisk gennembrud, der er i stand til at løse problemerne med M 1000 RR. En Superbike med meget højt potentiale, som vinder overalt, men ikke i verdensmesterskabet. At opgive fornyelsen, samt et hav af penge, ville distancere Redding fra et projekt, lige når han måske skifter gear.
Foto: Instagram