Dagens Superbike er ligesom verden omkring den, det vil sige et virvar af paradokser: nogle har for meget, nogle har for lidt. De private hold regner med, at liren bliver ved, BMW Motorrad bruger og spreder i stedet mere og mere. For 2024 har de flere ryttere end officielle cykler: Der er fem af dem, sammenlignet med fire pladser mellem det interne team og Bonovos satellitstruktur, som stadig er officiel. De bekræftede Michael van der Mark, Garrett Gerloff, Loris Baz og Scott Redding fik selskab af Toprak Razgtalioglu, et supersonisk transfermarked ramt af tyskerne. Hvem tøvede ikke med at lægge €5 millioner på bordet (i to år) for at tage den tidligere verdensmester væk fra Yamaha. “Vi ville også have penge til at tage Marc Marquez, hvis vi ville” nogen fra holdet slap. Vi er ikke i tvivl, et par millioner er intet for en global gigant som BMW. I øjeblikket har de fem ryttere under kontrakt: en er for mange, og der skal findes en løsning…
Er Scott Redding i tvivl?
Den 15. juli blev den automatiske mulighed for at forny britens kontrakt udløst, og derfor er han på papiret også BMW-kører for 24-25 Superbike. Men det er netop ham, der er givet ud. Hans manager, belgiske Michael Bartholemy, satte gang i folden ved at tilbyde Scott Redding til både Yamaha og Kawasaki. I det første tilfælde fandt han en meget lunken modtagelse: chancerne for, at den tidligere MotoGP-rytter kommer på YZF-R1, er små. Vi kan ikke sige “ingenting” endnu, fordi resultatet af chaufførmarkedet hænger sammen med, hvad der vil ske på Jonathan Rea-fronten. Yamaha forsøger at tage ham væk fra Kawasaki, men der er en kontrakt i gang, så at finde en vej ud af den er et meget kompliceret (og dyrt?) advokatjob. Alt er stadig på spil, og resultatet ser ikke ud til at være et spørgsmål om dage, om noget uger. Hvis Rea skifter hold, frigiver han en plads i Kawasaki. Bartholemy håber at sætte Redding i det.
Men er det en aftale?
Teknisk set lyder det ikke som en big deal. Jonathan Rea kolliderede med Kawasaki netop på grund af den tekniske stagnation. Ninjaen vokser ikke på trods af holdets indsats. I hvert fald indtil videre, for hvis yderligere fem superkoncessions-tokens udløses, kan KRT bruge en ny knastaksel, dvs. allerede præsentere sig selv i de sidste runder af denne sæson med en motor, der er meget anderledes end den nuværende. Måske i stand til at drage fuld fordel af limiteren hævet til 15.100 rpm. Kunne en indsprøjtning af heste ændre kortene på bordet? Rea må være i tvivl, hvis det efter måneders pres og insisteren fra Yamaha i lang tid forgæves, endelig er blevet besluttet at undersøge muligheden for at forlade kontrakten før tid. Spørgsmålet er: Hvis Kawasaki ikke længere har succes med en seksdobbelt verdensmester og alletiders rekordholder med 119 Superbike-sejre, hvordan kan det så være anstændigt for den ambitiøse Scott Redding?
Tanker i hovedet
I disse dage på ferie i Thailand (se åbningsbilledet) vil Scott også vurdere, om det virkelig er tilfældet at forlade BMW lige nu, efter to meget svære år. I de sidste to udspil, på Donington og Most, kom han tæt på podiet (to fjerdepladser), personlige bedste Sæson. Men det, der rejser tvivl, er fremtidsperspektivet. Med ankomsten af Toprak vil det tyske mærke yderligere styrke sit engagement. Der kommer en ny teknisk direktør, Chris Gonschor, og udover de to hold, der er involveret i verdensmesterskabet, vil der blive nedsat et testhold, der skal sætte gang i udviklingen. Alle ved, at potentialet i M1000RR er meget højt, så meget, at den tyske Superbike udmærker sig overalt, undtagen i verdensmesterskabet. Projektet startede godt, men den stærke mistanke er, at baneledelsen, der er betroet SMR (Shaun Muir Racing), ikke har formået at finde nøglen til problemet. Med ankomsten af Razgatlioglu kunne mange ting ændre sig. Scott Redding er klar over, at der er meget stor sandsynlighed for at tage af sted lige på klimakset.
Samliv er et sekundært spørgsmål
Mange siger, at Scott Redding ønsker at forlade for ikke at møde intern rivalisering med nykommeren. Men det virker mere som en “ekstern” diskurs, end som en driver. Briten har kørt på topniveau i mange år, næsten altid et tophold. Så han er vant til at leve med hurtige og ofte karismatiske bokskammerater. Sammenligningen med Toprak er naturligvis meget ubehagelig, af mange grunde. Men det er stadig en modstander, som Scott Redding skal have med at gøre. Er det ikke bedre at møde det med den samme bevægelse, snarere end i formentlig teknisk underlegenhed?
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon