Vi har alle noget, der åbnede vores sind om en bestemt chauffør, som skubbede os til at forstå, hvem den pågældende person var. Min personlige oplevelse vedrører en Formel 1-kører Da jeg var lille, havde mine forældre en campingplads, og turister plejede at medbringe et tv med mobilantenne. En af dem var passioneret omkring motorer. Da denne herre spurgte mig, hvad jeg hed, og jeg svarede Riccardo, var jeg chokeret, for han sammenlignede mig ikke med kong Richard I (Løvehjertekongen), men han sammenlignede mig med Riccardo Patrese. Det navn ophidsede mig ikke umiddelbart så meget. Jeg kunne godt lide motorcykler og gik amok efter Valentino Rossi. Med tiden voksede min kærlighed til motorsport dog, og det navn kom tilbage til mig. Så jeg undersøgte, hvem denne Patrese var, og jeg blev positivt overrasket.
Riccardo Patrese var et talent lige fra starten
Riccardo Patrese er en Paduan, der forstod sin lidenskab som barn. Den til motorer, som forener os alle. Hans debut var i Karting, hvor han samlede sejre og titler, inden han gik videre til Formel 3 og Formel 2. De to forberedende mesterskaber var det ene på nationalt plan og det andet på kontinentalt niveau og blev begge vundet af den italienske kører. Hans skæbne er Formel 1, hvor han fik sin debut i 1977 med Shadow-holdet. Det amerikanske hold er bestemt ikke et førsteholdshold, men Patrese formåede at score sit første mesterskabspoint i den sidste test i Japan. Samme år deltog han for første gang i Macao GP, en konkurrence med Formel 3-biler, en klassiker, der stadig er på mode i dag. Riccardo vandt på sin debut og gentog det derefter året efter.
Køreren fra det smukke land viser stort talent, men i Formel 1 ser han ikke ud til at have det store held. I 1978 flyttede han til Arrow-holdet, hvormed han opnåede sit første karrierepodie i Sverige. Den italienske kører og det engelske team vil fortsætte deres eventyr indtil 1981 og opnå yderligere 4 podier sammen. I 1982 flyttede han til Brabham, hvor han opnåede sin første mesterskabssejr. Riccardo Patrese opnåede succes på Montecarlo-kredsløbet med BT50 foran Didier Peroni og en anden italiener, Andrea De Cesaris. Patrese vandt endnu en sejr med huset over kanalen, året efter i det sidste løb i Sydafrika. I 1984 gik han til Alfa Romeo, og alle håbede på noget fantastisk, givet den helt italienske kombination. Forventningerne blev dog ikke indfriet med 184T og 185T: Desværre for Riccardo var de ikke succesrige enkeltsæder. I 1986 vendte han tilbage til Brabham, kun for at nå frem til vendepunktet den 15. november 1987.
De gyldne år i Williams med 1992, der endte som nummer to
Williams ankom til sæsonens sidste runde med Nigel Mansell skadet. Den engelske løve havde skadet sig selv i Suzuka, og Frank kaldte Riccardo Patrese som erstatning. Svaret var indlysende, selvom han kørte med Brabham, da han var ved at køre den australske GP med verdensmesterholdet. Løbet i Adelaide med FW11B endte på niendepladsen, men det gav vores landsmand aftalen. Dette skyldtes, at verdensmester Nelson Piquet havde forladt Williams for at slutte sig til Lotus. Årene med den britiske producent fortsatte med at vokse, så meget at Patrese både i 1989 og 1991 blev nummer tre i verdensmesterskabet. I 1990 kom Riccardos første sejr med Williams, og den kom på et bestemt kredsløb, Imola.
Dette bringer os til det vigtigste år i hendes karriere, 1992. Williams havde skabt en rigtig juvel. FW14B var virkelig drømmebilen, så meget, at den vandt 10 løb ud af 16 i alt. Titlen var aldrig i tvivl, takket være Mansells dominans, både i kvalifikationen og i løbet. Englænderen vandt 9 løb det år, og Riccardo Patrese kom bag på ham mange gange. Det var den vigtigste sæson for italieneren, der nåede podiet i 9 begivenheder. Riccardo blev nummer to 6 gange og tredje to gange. Det sidste podie er det sødeste, det næstsidste løb i Suzuka. Nigel starter bedre end ham i Japan, men på 36. omgang har han problemer, der tvinger ham til at bremse, Patrese passerer ham og fortsætter med at vinde. Den på japansk jord bliver den sidste sejr for Riccardo Patrese, der har vundet 6 Formel 1 GP’er i sin karriere.
Skæbnen, der er knyttet til Ayrton Senna
Hans karriere var bestemt positiv i Formel 1, som sluttede i 1993 efter et knap så godt år hos Benetton. Skæbnen får os dog til at huske hans mulige tilbagevenden til topmesterskabet i 1994. Patrese begyndte at have kontakter med Frank angående hans tilbagevenden til Williams for at være Ayrton Sennas afløser. Riccardo erklærede dog år senere, at han ikke havde lyst, idet han sagde, at han er meget fatalistisk, og efter at have set historiens største pilot dø, fik han ham til at forstå, at det kunne ske for hvem som helst. I dag, at jeg skriver denne artikel, er den 17. april 2024, hvilket betyder, at det er fødselsdagen for Riccardo Patrese, som for at være præcis fylder 70 år præcist. Ifølge ham var den eneste rigtige fortrydelse, at han aldrig gik i rødt. Enhver italiener drømmer om at køre for Ferrari, men det kan ikke mindske hans storhed. Hans 6 succeser i det øverste mesterskab gør ham til den næstmest succesfulde i forhold til antallet af GP’er vundet af en italiensk kører, da han kun er bag den legendariske Alberto Ascari med 13 succeser.
FOTO: social Formel 1