Luca Bernardi og Aprilia, kærlighed ved første blik. Rytteren fra San Marino testede Superbiken fra Aprilia Nuova M2-holdet i fire dages test i Spanien i de seneste dage, og han følte sig straks god. 2023 bliver et meget vigtigt år for ham, der ønsker at være en hovedperson igen efter et særligt vanskeligt år i Superbike World Championship med Ducati fra Barni-holdet.
“I de første to dage, vi testede i Aragon, var det meget koldt, og vi red meget lidt – Luca Bernardi fortæller Corsedimoto – så tog vi til Alcarras og vejret var bedre. Jeg havde en fantastisk tid med både cyklen og holdet. Jeg kendte allerede mine holdkammerater, Samuele Cavalieri og Alex Bernardi: Jeg vidste, at de var stærke og erfarne. Vi er et fantastisk team, meget konkurrencedygtige og med de rigtige folk”.
Tror du, du kan sigte mod at vinde det italienske Superbike-mesterskab?
”Niveauet er meget højt med flere stærke ryttere. Vi bliver nødt til at se, hvordan Alex Delbianco har det med Yamahaen, men han er bestemt en meget hurtig rytter. Jeg foretrækker ikke at lade mig rive med. Mit mål er at kæmpe om de pladser, der tæller, og så vende tilbage til verdensmesterskabet i fremtiden. Det ville være meget rart, hvis Aprilia landede på WSBK en dag, det håber jeg”.
Er du fysisk restitueret?
”Ja, jeg er kommet mig helt, og i år er jeg i toppen. De valg, jeg havde truffet med hensyn til medicin og forberedelse, havde været korrekte”.
Apropos valg. Hvis du gik tilbage, ville du stadig skrive under med Barni til Superbike World Championship?
“Ja, helt sikkert fordi de havde tilbudt mig en toårig kontrakt, og hvis det havde været et år, ville jeg ikke have skrevet under på den. Jeg var overbevist om, at jeg kunne komme ud over den toårige periode, så gik det, som vi ved, og jeg fandt mig selv ud af WorldSBK”.
Du har nu vendt siden. Prøver du at glemme 2022?
“Jeg arkiverer sidste sæson som en vigtig og meget formende oplevelse, ikke som et år at glemme. Under alle omstændigheder var det vidunderligt at deltage i Superbike World Championship, og det var et grundlæggende år for min vækst. Jeg ankom med meget lidt erfaring i lange løb og på den internationale arena, mens jeg nu føler mig mere moden, og jeg håber at vende tilbage til WorldSBK og som hovedperson”.
