Efter at være forsvundet fra CIV Superbike i en kort periode, finder BMW nyt liv i år. Indsættelse af et par M 1000 RR’er “sidste skrig”, SLP Squadra Corse-holdet, der fik sin absolutte debut i den italienske topklasse, opnåede straks sine første bemærkelsesværdige resultater i den indledende runde af 2024-sæsonen, som fandt sted i Misano sidste 6.-7. april. Med især Lorenzo Gabellini kom han endda tæt på podiet i Race 1 med en ekstraordinær fjerdeplads. Kort sagt: plejen af 2019 CIV Supersport Champion, der blev ansat i sidste øjeblik, ser ud til at have genoplivet München-virksomheden…
Stor ufærdig BMW
I den mere eller mindre nyere fortid af CIV SBK har vi set masser af BMW’er i starten. Med forskellige strukturer og drivere selv af en vis dybde. MotoXRacing-holdet med Roberto Tamburini (vicemestre 2015), TMF-holdet med den evige Lorenzo Lanzi (indehaver af den sidste BMW-sejr ved Mugello 2 2016), Tutapista Corse med Alessandro Polita, Christian Gamarino og Andrea Mantovani, Guandalini Racing med Luca Vitali og Ayrton Badovini eller DMR Racing med de forskellige Matteo Ferrari, Ivan Goi, Axel Bassani, Matteo Baiocco, Kevin Calia og Alessandro Delbianco. Bare for at nævne nogle få. På trods af et massivt engagement opnåede Elica-virksomheden (i privat regi) mindre end forventet. Et par sejre, et par podier, men ikke mere. Fra 2021 og frem er det endda blevet uattraktivt på grund af en problematisk tilpasning af Shiftcam-systemet til den enkelte MoTeC styreenhed.
Projektet relanceres
Vi måtte vente til 2024 for at vende tilbage til større involvering og overvinde de sidste to år med rækker reduceret til benet. Hvis der i 2023 kun var 1 på nettet (selv ingen i 2022…), nu er BMW’en den mest populære cykel i CIV Superbike. Der er i øjeblikket 3 hold til 4 kørere: 322 Racing Service med Jarno Ioverno, Bike&Motor Racing med Daniele Zinni, SLP Squadra Corse med Gianluca Sconza og Lorenzo Gabellini. Denne sidste struktur har forårsaget en masse snak om sig selv i de seneste uger.
Alessandro Arcangeli torpederet af SLP
Inden man analyserer sporets domme, er der et presserende behov for en pligt “resumé af tidligere afsnit”. Oprindeligt havde SLP Squadra Corse planlagt det ambitiøse spring ind i CIV SBK, på den ene side enig med Gianluca Sconza og fornyet sin tillid til Alessandro Arcangeli på den anden side. I det konkrete tilfælde med motorcyklisten fra Rimini var det en logisk konsekvens af de gode ting, der blev gjort sammen i National Trophy 1000 i anden halvdel af 2023. En oprykning, der dog varede så længe… “en kat på ringvejen”. Fornyelsen af parterne blev annonceret i midten af januar, 2 måneder senere opsagde det milanesiske hold sin kontrakt med øjeblikkelig virkning. Uden nogen advarsel, især midt i de officielle pre-season tests i Misano sidste 18.-19. marts.
Lorenzo Gabellini overbeviser
Forskelle af forskellig art førte til en tidlig adskillelse, med tvivlsom timing for at sige det mildt. Når en dør lukkes, åbnes en dør. Hvis vi vil, kan der opstå en mulighed fra et problem. Paradoksalt nok gavnede denne traumatiske skilsmisse med Arcangeli (senere delt af National 1000) endda SLP Squadra Corse. Uden en sadel i CIV var Lorenzo Gabellini “blokeret” inden for et par timer, straks at komme på en 2021-version M 1000 RR dagen efter de officielle tests i Misano. Den nye bayerske 4-cylindrede blev kun testet på kort tid shakedown, i den første løbsweekend klatrede han gradvist op på ranglisten og overraskede endda med hensyn til præstationer. I kvalifikationen som nummer otte udnyttede han i lørdags nogle af andres uheld og sluttede på fjerdepladsen i Race 1. Søndag scorede han yderligere point med sjettepladsen i Race 2, hvilket gjorde ham til den bedste BMW-kører på afstand. En engagerende kamp med Simone Saltarelli i de spændende sidste etaper af Race 1 forhindrede ham måske i at angribe et podie, der ville have været mindeværdigt, men tilfredsheden består bestemt. Og at tænke det “Gabella” han skulle ikke engang have deltaget i CIV SBK 2024…
Gabellini-SLP: vi bevæger os fremad
Denne lovende debut øger naturligvis nysgerrigheden om, hvad parringen kan have i vente for de resterende 5 runder på kalenderen. Lorenzo Gabellini, der allerede er under kontrakt med det meget italienske No Limits Motor Team Honda i Endurance World Championship og forventes at starte denne weekend af de 24 Heures Motos Le Mans, vil være i stand til at drage fordel af manglen på ledsagere til at dedikere sig til samtidig med udviklingen af SLP BMW M 1000 RR Still “bitter” i visse henseender.
Kan vi se lyset for enden af tunnelen?
På trods af Arcangeli-affæren har SLP Squadra Corse-projektet ikke lidt nogen tilbageslag, og vi ser allerede frem til næste runde i Vallelunga (25.-26. maj). At se dem igen på disse niveauer ville slet ikke være dårligt, selv for BMW selv efter mange års anonymitet. Italienske elskere af mærket kan drømme…
Billedkredit: Cristopher Ponso