2023 bliver et meget interessant år for Superbike World Championship. Udover kampene i den titaniske trio Bautista-Razgatlioglu-Rea om titlen, vil der også være stor opmærksomhed for andre ryttere. Der vil være flere rookies at følge, og blandt dem er Bradley Ray.
Den 25-årige englænder blev kronet som BSB-mester i 2022 og har med støtte fra Yamaha fundet en plads i WorldSBK. Han vil køre for Motoxracing-holdet ledet af Sandro Carusi og vil konkurrere i alle de europæiske runder. Hans sæson starter fra Assen (21.-23. april), efter at runderne i Australien og Indonesien er blevet afviklet.
Det bliver et lærerigt år, hvor han vil forsøge at bevise, at han fortjener en plads på nettet. Det er bestemt ikke let at komme fra British Superbike og etablere sig med et privat hold, men Yamaha tror på ham og ville have ham med i verdensmesterskabet, ikke kun fordi han var der.
Superbike, Bradley Ray ved, at han skal lære
Ray vandt BSB med Yamaha R1, og det faktum, at han fortsætter med at køre på den samme cykel, er bestemt en fordel. Men de tekniske regler er anderledes, og det vil tage ham noget tid at tilpasse sig den elektronik, der forventes i WorldSBK, hvor han for eksempel kan regne med traction control og anti-wheelie.
Den engelske rytter har klare ideer om, hvad der venter ham i hans første år i det nye mesterskab, og han sagde det i et flot interview bevilget til Motorcykel nyheder: “Jeg tror, jeg er nødt til at glemme de første tre. De er utrolige ryttere med utrolige tekniske pakker. Det vigtige for mig er at lære sporene og elektronikken. Jeg vil bygge langsomt, og mit mål vil være at være tæt på de andre Yamaha’er. Remy Gardner vil også være på Yamaha, og han er den type rytter, jeg gerne vil være tæt på, som jeg skal slå“.
BSB-mesteren sigter højt i VM
Ray indrømmer over for MCM, at han har modtaget tilbud om at blive i British Superbike for at forsvare titlen, der blev erobret i 2022, men han ønskede stærkt at tage det store spring til verdensmesterskabet: “Jeg havde forslag om at blive i BSB, men siden jeg var barn har jeg altid drømt om at blive verdensmester, og det er ikke muligt at blive det ved at blive i BSB. Det var klart rart at vinde titlen og blive britisk mester, men mit ultimative mål er at være med i verdensmesterskabet og blive der i lang tid“.
Motoxracing-holdrytteren er sikker på, at han vil ankomme til WorldSBK på det rigtige tidspunkt i sin karriere og lægger ikke skjul på sine ambitioner: “Jeg er 25, og det ville være dumt at blive i BSB længere. Jeg tror, det er det rigtige tidspunkt at flytte, med Yamaha og med Toprak kunne han flytte til MotoGP. Og der er andre Yamaha-kontrakter, der udløber ved udgangen af 2023“.
Razgatlioglu i MotoGP i 2024?
Den 25-årige fra Ashford husker, at Toprak Razgatlioglu kunne beslutte at flytte til MotoGP i 2024, i hvilket tilfælde det bliver interessant at se, hvilken rytter Yamaha vil satse på for sit officielle Superbike-hold. Der er navne under kontrakt, som Iwata-huset vil følge med stor interesse i den næste sæson.
Andrea Locatelli selv, Razgatlioglus partner, har en udløbende kontrakt og skal tjene en fornyelse. Remy Gardner og Dominique Aegerter ankommer til GRT-holdet, to andre store skud. En anden rookie vil være Lorenzo Baldassarri med GMT94-holdet. Alle sammen og Ray vil gøre deres bedste for at være forberedt på enhver eventualitet.
Foto: Instagram