Arsène Wenger, 76 ans, avoue être « exalté comme un enfant » à l’approche de la Coupe du monde 2026 dont l’ouverture se jouera ce soir à l’Estadio Azteca, à Mexico.
Un regard critique sur le nouveau format à 48 équipes
Directeur du développement du football mondial à la FIFA, Wenger estime que l’élargissement du tournoi à 48 nations pourrait accentuer les écarts de niveau dès les phases de groupe. Il s’attend à voir des réunions de type « Europe contre Europe », notamment parmi les équipes les plus solides du continent.
France : la favorite selon Wenger
Pour le Français, la France figure déjà au‑dessus du classement grâce à un vivier de talents et à l’expérience de Didier Deschamps. « Quand le score est à 0‑0 face à la France à 20 minutes de la fin, la victoire s’évapore », prédit-il, soulignant la puissance physique et l’équilibre offensif‑défensif des Bleus.
Kylian Mbappé, l’atout décisif
Wenger mise entièrement sur Kylian Mbappé, estimant que le duo « fraîcheur physique » et « talent exceptionnel » le rend capable de porter la France jusqu’à la finale. Il relance la critique selon laquelle le Real Madrid n’a pas exploité le plein potentiel du prodige, mais souligne que le jeune attaquant n’est pas surchargé et possède la robustesse nécessaire pour briller sur la scène mondiale.
Le match d’ouverture opposera le Mexique à l’Afrique du Sud ce jeudi à 21 h, un affrontement que Wenger considère comme le prélude d’une Coupe du monde 2026 « capable de générer un bonheur collectif internationalisé », malgré les polémiques récentes entourant le tournoi.
L’enthousiasme du vétéran du football mondial montre que, même après plusieurs décennies, la perspective d’un nouveau Mondial suscite encore une énergie comparable à celle d’un enfant découvrant sa première partie.