Le Portugal a brandi le maillot n° 21 de Diogo Jota sur le gazon de Toronto, avant d’éliminer la Croatie 2-1 en huitième de finale du Mondial.
Un geste symbolique avant le coup d’envoi
À la fin de la séance de qualification, les joueurs ont déposé autour du maillot floqué le numéro emblématique de l’ancien attaquant de Liverpool, rappelant l’accident mortel qui a frappé le jeune footballeur le 3 juillet 2025, alors qu’il conduisait sa Lamborghini aux côtés de son frère André.
Cristiano Ronaldo, capitaine de la sélection, a enfilé ce même maillot, marquant ainsi le premier geste officiel du groupe pour honorer Diogo Jota à l’occasion d’une victoire décisive.
Déroulement du match et répercussions
L’ouverture du score a été assurée par le milieu portugais, suivi rapidement d’un doublé de Ronaldo qui a scellé le résultat 2-1, laissant la Croatie, dernier adversaire contre qui Jota avait trouvé le filet en sélection, sur le banc.
Roberto Martinez, entraîneur espagnol du Portugal, a rappelé lors de la conférence de presse que le dernier but de Jota était intervenu contre la Croatie en juin 2024, soulignant la “coïncidence de la vie” évoquée par les joueurs.
Le sélectionneur a également mentionné la perte du père de Ricardo Carvalho, ajoutant une dimension supplémentaire de commémoration au sein de l’équipe.
Contexte mémoriel et réactions officielles
Le 17 juin, un portrait en noir et blanc de Jota a été projeté sur l’écran géant du stade de Houston, où les parents du footballeur étaient présents à l’invitation de la fédération portugaise.
En affichant le maillot durant le match de Toronto, les Portugais ont transformé un moment sportif en hommage collectif, mêlant performance et souvenir.
Le match, qualifié de “victime méritée” par le staff, a permis au Portugal d’accéder aux quarts de finale, tandis que la dimension émotionnelle a renforcé la cohésion du groupe pour les rencontres à venir.
Le double sentiment de triomphe et de mémoire a offert à la Seleção un élan rare, annonçant une suite de confrontations où le poids du passé pourrait influencer chaque passe décisive.
