Le Sénégal affrontera la France en ouverture du Sénégal vs France Coupe du monde 2026, un affrontement qui rappelle la victoire choc de Séoul en 2002.
Le sélectionneur Pape Thiaw mise sur le collectif
Ancien avant‑centre de Saint‑Étienne, Strasbourg et Metz, Pape Thiaw, désormais à la tête de la Téranga depuis décembre 2024, affirme que chaque match du groupe A est préparé comme une finale. « Nous privilégions le jeu collectif », assure‑il, insistant sur la profondeur du groupe devant affronter les individualités françaises.
Le souvenir de 2002 comme carburant
Présent sur le banc lorsqu’en 2002 le Sénégal a surpris la France 1‑0 grâce à Papa Bouba Diop, Thiaw transforme cet épisode en leçon tactique. « Ce match a prouvé que l’on pouvait rivaliser avec les géants », rappelle‑t‑il, tout en rappelant que le futur ne se construit pas sur la nostalgie mais sur une préparation rigoureuse.
Hommage à Bruno Metsu, le mentor
« Bruno était comme mon père », confie le sélectionneur en évoquant le légendaire entraîneur français du Sénégal (2000‑2002). Thiaw prévoit d’insérer l’approche de Metsu dans son discours d’avant‑match, promettant d’ajouter « ma sauce » aux principes de son mentor.
Les ambitions africaines au cœur du tournoi
Fort d’une CAN 2025 remportée au Maroc, le Sénégal ne voit pas d’éventuelle victoire comme une surprise. « Nous disposons de joueurs de classe mondiale, déjà qualifiés trois fois consécutives pour la Coupe du monde », précise‑il, rejetant la notion de surprise souvent évoquée par les médias.
Thiaw observe également la montée en puissance des équipes africaines : le Maroc a tenu tête au Brésil, la Côte d’Ivoire a battu l’Équateur. « Ce ne sont pas des surprises, le football africain a évolué », souligne‑il, avertissant que le Mondial 2026 sera un marathon, pas un sprint.
Perspective tactique pour le duel du New Jersey
Selon le sélectionneur, la clé réside dans l’adaptation rapide aux styles français et dans la gestion du facteur pression. Il prévoit de varier les schémas offensifs tout en conservant une cohésion défensive afin de limiter les espaces exploités par les Bleus de Didier Deschamps.
Le match du 21 h au stade MetLife racontera, selon Thiaw, plus qu’un simple affrontement : il réécrira l’histoire d’un Sénégal qui, depuis Séoul, transforme chaque victoire en fondation pour les générations futures.