Colton Herta a réalisé 27 tours au volant de la Cadillac MAC‑26 lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Barcelone, offrant à Sergio Pérez des données cruciales pour le reste du week‑end.
En s’emparant du volant de la monoplace de la future équipe Cadillac F1, le pilote américain a préféré la constance des réglages à la recherche du meilleur temps, afin de livrer à Pérez une configuration exploitable dès les qualifications.
« C’était très chouette », a confié Herta. « Nous avons atteint nos objectifs, j’espère que les données collectées seront utiles. Sur le plan personnel, piloter une Cadillac officielle lors d’une session officielle me rend fier en tant qu’Américain ». Son enthousiasme reflète la symbolique d’une première participation officielle avec le logo Cadillac.
Objectifs techniques et partage d’informations
Herta a souligné l’importance de comprendre chaque aspect d’une séance d’essais : briefings, analyse des capteurs, évolution du réglage d’une minute à l’autre. « Tout est nouveau », a-t-il ajouté, insistant sur la densité des données à traiter en temps réel.
Le pilote a déjà testé en Formule 1, notamment chez McLaren, mais les exigences de vitesse pure, de freinage et d’accélération sur le circuit catalan l’impressionnent toujours autant.
Adaptation entre la F2, l’IndyCar et la F1
En parallèle de ses essais, Herta poursuit son championnat de Formule 2 avec Hitech, où il occupe la treizième place après une perte de points à Barcelone. Il décrit la transition comme un « caméléon », chaque week‑end imposant une voiture différente qui requiert une adaptation immédiate.
« Les pneus, le couple moteur, les rétrogradages sont étrangers au départ », rappelle le vainqueur de neuf courses IndyCar, rappelant la complexité de passer d’une discipline à l’autre. Son approche consiste à « réapprendre » chaque détail technique pour maîtriser la performance sur un tour.
Évaluation du directeur de Cadillac F1
Dan Towriss, directeur général de Cadillac F1, a confirmé que l’écurie attendait des fluctuations de performance et a souligné l’importance d’apprendre les circuits et les spécificités des pneus en F1. Selon lui, la capacité d’Herta à ajuster rapidement son pilotage constitue un progrès conforme aux attentes de l’équipe.
« En Formule 1, le tour optimal dépend de la préparation des pneus et de l’exécution immédiate », a précisé Towriss, notant que les pneus diffèrent sensiblement de ceux utilisés par Herta en IndyCar et en F2, mais que les progrès observés restent en ligne avec le plan de développement.
Alors que Cadillac affine sa stratégie, Herta accumule les repères nécessaires pour viser le haut du classement dès la prochaine saison.