Italialaista intohimoa, englantilaista huumoria ja paljon rationaalisuutta. Claudio Corti näyttää toisen aikakauden ratsastajalta, toisinaan hieman brittiläiseltä, kuten hänen rakkaimmalta ystävältään Bradley Smithiltä. Hän syntyi Comossa vuonna 1987 ja osallistui uransa aikana 69 maailmanmestaruuskilpailuun, joista 23 MotoGP:ssä. Hän kilpaili Superbike-maailmanmestaruussarjassa, BSB:ssä ja voitti Euroopan Superstok 600 -sarjan. Claudio Corti osallistuu tällä hetkellä Endurance Worldiin. Championship ja hänellä on pieni joukkue yhdessä Bradley Smithin kanssa.
Claudio Corti, miten intohimosi moottoripyöriin sai alkunsa?
“Lähestyin moottoripyöräilyä lapsena. Isäni piti koettelemuksista, erikoisuudesta, joka ei ollut kovin suosittu Italiassa. Eräänä päivänä menimme tapaamaan setäni. Veljeni ja minä näimme minipyörän näyteikkunassa hänen talonsa lähellä. Olimme hämmästyneitä. Isämme sanoi meille, että jos olisimme hyviä lapsia ja pärjäisimme hyvin koulussa, hän antaisi sen meille joululahjaksi. Ja niin se oli. Aluksi meillä oli yksi ja veljeni ja minä vaihdoimme sen, sitten kumpikin omansa. Ja niin vuorelta alas heitetty lumipallo muuttui lumivyöryksi. Minusta tuli sitten ammattikuljettaja.”
Jos katsot taaksepäin, mitä näet?
“Olen erittäin tyytyväinen siihen, minne olen saapunut, voimillani ja ilman liiraa. Minua auttaneet ihmiset voidaan laskea yhden käden sormilla. Minulla ei ole mitään valittamista, hyvin vähän katumuksia. Saavuin MotoGP:hen ja kilpailin myös Superbike-maailmanmestaruussarjassa. Olen yksi harvoista, jotka ovat onnistuneet elämään moottoripyöräilyn kanssa, ehkä siksi, että olen aina ollut hyvin realistinen. Vain tunteiden seuraaminen johtaa tuhoon, varsinkin nykyään, kun kaikki on hullua. Kun aloitin, se oli erilaista: sponsoreiden löytäminen oli helpompaa, varsinkin MM-kisoja varten. Nyt mielestäni on lähes mahdotonta löytää budjettia CIV:lle tai Nationalille. Hain BSB:tä, koska sain hyvän tarjouksen, eikä minun tarvinnut maksaa. Tänään en olisi valmis maksamaan CIV:n suorittamiseen, vaikka minulla olisi huippupyörä, koska se on umpikuja.”
Mitä teet nyt?
“Osallistun Endurance World Championshipiin, minulla on joukkue Bradley Smithin kanssa, mutta muuten… ei mitään. Minun on vielä päätettävä, mitä teen aikuisena. Marco Melandri ja minä olemme kaksi työtöntä, jotka vietämme aikaa pyöräillen yhdessä pyöräilijöiden kanssa yrittääkseen pysyä kunnossa. Marco asuu nyt lähellä kotiani ja olemme usein yhdessä. Yritin saada sen taas käyntiin vain pitääkseni hauskaa ja sitten grillata illalla. Sanoin myös hänen tulemaan käymään Endurance World Championshipin, mutta hän ei halua kuulla siitä.”
Näemmekö sinut jonain päivänä joukkueen managerina CIV:ssä vai MM-kisoissa?
”Bradley Smithin kanssa saamme kaksi lasta, Christian Stringhettin ja Marcello Castagnan kilpailemaan Motoestate 300:ssa. Lisäksi tuomme ihmisiä radalle, mutta en todellakaan ajattele, että olisin tiimipäällikkönä CIV:ssä tai maailmassa. Mestaruus! Tai sinulla on selkä hyvin peitossa etkä voi. En koskaan halua juosta ihmisten perässä ja kerjätä heiltä rahaa. Etsi sponsoreita ok, tein sen ja se on normaalia, mutta esimerkiksi minä pidän joukkorahoitusta erittäin säälittävänä. Jos se on hyväntekeväisyyttä, se on eri asia ja se on hienoa, mutta miksi yhden ihmisen pitäisi käyttää rahaa antaakseen toisen pitää hauskaa? Yksi käyttää rahat harrastuksiinsa, ei muiden. Ehkä olen vanhanaikainen, mutta näin minä sen näen.”
Miten ystävyytesi Bradley Smithin kanssa syntyi?
“En minäkään oikein tiedä. Osittain siksi, että olin tuolloin yksi harvoista italialaisista lentäjistä, joka puhui tarpeeksi hyvin englantia. MM-kisojen aikaan Bradley ja minä taistelimme usein vierekkäin, vaikka joku ehkä aloitti muutaman aseman edellä. Sitten anglosaksinen ympäristö on aina inspiroinut minua. Syntyi kaunis ystävyys, josta tuli sitten työyhteistyö, jos niin voi sanoa, koska itse asiassa emme tienaa mitään, mutta meillä on hauskaa. Joka tapauksessa ihmiset haluavat mennä radalle kahden MotoGP:ssä kilpailevan kuljettajan kanssa, kun kerromme heille tiettyjä asioita, he ovat hämmästyneitä.”
Katsotaanpa menneisyyttäsi. Mikä on eniten sydämessäsi?
“Paras hetki Qatarissa 2010, kun tein debyyttini MM-sarjassa ja sitten yöllä, se jäi sydämeeni. Toinen jakso, jonka muistan ilolla, on vuodelta 2011. En lähtenyt kilpailemaan Japanissa Fukushiman tehtaalla tapahtuneen onnettomuuden vuoksi, ja minut korvattiin Nakagamilla. Seuraavassa kilpailussa menin suoraan Australiaan ja Phillip Islandilla taistelin palkintokorokkeesta viimeiseen mutkaan Marc Marquezin kanssa. Kilpailin hänen kanssaan 3 vuotta“.
Oletko valmentanut Bradleyä viime vuosina?
“Vuonna 2019 minulla oli paha onnettomuus BSB:ssä ja sillä välin Bradley pyysi minua seuraamaan häntä, pohjimmiltaan hänen valmentajakseen ja oikeaksi miehekseen MotoGP:ssä. Hyväksyin. Pysyin ympäristössä ja minulla oli hyvä kokemus. Vuonna 2020 jäin käytännössä eläkkeelle ratsastajana, sitten vuonna 2022 Moto Ain -tiimi tarjosi minulle ja Bradleylle endurancen maailmanmestaruuden. Hän satutti heti itsensä ja jatkoin. Kilpailen heidän kanssaan jälleen tänä vuonna Yamaha R1:llä yhdessä Isaac Vinalesin ja Corentin Perolarin kanssa.
Millä tavoitteilla?
”Olemme yksityinen joukkue, emmekä voi ajatella taistelevamme tehtaiden kanssa. Tavoitteenamme on voittaa yksityisissä kilpailuissa, ja jos palkintokorokkeelle tulee, se on sitäkin parempi. Tavoitteeni on saada maaliin 24 tunnin Le Mans, joka on tärkein kilpailu, legendaarinen kilpailu! Kestävyyskilpailuissa on upea ilmasto, se on hienoa, en ole koskaan nähnyt niin paljon joukkuehenkeä ja osallistumista, kuin se on kaunista kestävyyskilpailuissa”.
Claudio Corti, onko tämä viimeinen vuotesi kuljettajana?
“Luultavasti kyllä. Kuten täällä sanotaan “jalat ja pää ovat aina 20 vuotta vanhoja, mutta kaikki muu ei ole”, joten meidän on kohdattava todellisuus ja katsottava eteenpäin.
