Passion italienne, humour anglais et beaucoup de rationalité. Claudio Corti ressemble à un coureur d’une autre époque, un peu britannique parfois, comme son ami le plus cher Bradley Smith. Né à Côme en 1987, il a participé au cours de sa carrière à 69 courses du Championnat du Monde, dont 23 en MotoGP, il a participé au Championnat du Monde Superbike, au BSB et a remporté l’European Superstok 600. Claudio Corti participe actuellement au Championnat du Monde d’Endurance Championship et a une petite équipe avec Bradley Smith.
Claudio Corti, comment est née votre passion pour la moto ?
“J’ai abordé la moto étant enfant. Mon père aimait le trial, une spécialité qui n’était pas très populaire en Italie. Un jour, nous sommes allés voir mon oncle. Mon frère et moi avons vu un mini vélo dans une vitrine près de chez lui. Nous avons été époustouflés. Notre père nous a dit que si nous étions de bons enfants et que nous réussissions à l’école, il nous le donnerait pour Noël. Et c’était ainsi. Au début nous en avions un et mon frère et moi l’avons échangé, puis chacun le sien. Et ainsi la boule de neige jetée de la montagne s’est transformée en avalanche. Je suis ensuite devenu chauffeur professionnel ».
Si vous regardez en arrière, que voyez-vous ?
“Je suis très content d’où je suis arrivé, avec ma force et sans lire. Les personnes qui m’ont aidé se comptent sur les doigts d’une main. Je n’ai rien à redire, très peu de regrets. Je suis arrivé en MotoGP et j’ai aussi couru en Championnat du Monde Superbike. Je suis l’un des rares à avoir réussi à vivre avec la moto, peut-être parce que j’ai toujours été très réaliste. Ne suivre que les émotions mène à la ruine, surtout aujourd’hui où tout est fou. Quand j’ai commencé, c’était différent : c’était plus facile de trouver des sponsors, notamment pour le Championnat du Monde. Maintenant, je pense que trouver un budget pour le CIV ou le National est presque impossible. J’ai opté pour le BSB parce que j’ai eu une bonne offre et que je n’ai pas eu à payer. Aujourd’hui, je ne serais pas prêt à dépenser pour faire le CIV, même si j’avais un top bike, car c’est une impasse”.
Que fais-tu en ce moment?
“Je participe au Championnat du Monde d’Endurance, j’ai une équipe avec Bradley Smith, mais sinon… rien. Je dois encore décider quoi faire quand je serai grand. Marco Melandri et moi sommes deux chômeurs qui passent notre temps à faire du vélo, avec des cyclistes, pour essayer de garder la forme. Marco habite maintenant non loin de chez moi et nous sommes souvent ensemble. J’ai essayé de le relancer juste pour m’amuser et ensuite faire un barbecue le soir. Je lui ai aussi dit de venir faire le Championnat du Monde d’Endurance, mais il ne veut pas en entendre parler”.
Te verra-t-on un jour manager d’équipe en CIV ou en Championnat du Monde ?
“Avec Bradley Smith, nous amenons deux enfants, Christian Stringhetti et Marcello Castagna, à courir dans le Motoestate 300. De plus, nous amenons des gens sur la piste mais je ne pense vraiment pas à être chef d’équipe dans le CIV ou dans le Monde Championnat! Ou vous avez le dos bien couvert et vous ne pouvez pas. Je ne veux jamais courir après les gens et leur demander de l’argent. Chercher des sponsors ok, je l’ai fait et c’est normal mais moi, par exemple, je trouve le crowdfunding très minable. Si c’est pour la charité, c’est différent et c’est bien, mais pourquoi une personne devrait-elle dépenser de l’argent pour permettre à une autre de s’amuser ? On utilise l’argent pour ses hobbies et non pour ceux des autres. Je suis peut-être démodé, mais c’est comme ça que je le vois.”
Comment est née votre amitié avec Bradley Smith ?
« Je ne sais pas vraiment non plus. En partie parce qu’à l’époque j’étais l’un des rares pilotes italiens à parler assez bien l’anglais. Lors du Championnat du Monde alors Bradley et moi nous sommes souvent battus côte à côte même si on partait peut-être quelques positions devant. Ensuite, le milieu anglo-saxon m’a toujours inspiré. Une belle amitié est née qui s’est ensuite traduite par une collaboration de travail si l’on peut dire car en fait on ne gagne rien mais on s’amuse. En tout cas, les gens aiment aller sur la piste avec deux pilotes qui ont couru en MotoGP, quand on leur dit certaines choses ils sont étonnés.”
Jetons un coup d’œil à votre passé. Qu’y a-t-il de plus dans votre cœur ?
“Le meilleur moment du Qatar 2010 quand j’ai fait mes débuts en championnat du monde puis la nuit, c’est resté dans mon cœur. Un autre épisode dont je me souviens avec plaisir remonte à 2011. Je n’ai pas fait de course au Japon à cause de l’accident à l’usine de Fukushima et j’ai été remplacé par Nakagami. La course suivante je suis allé directement en Australie et à Phillip Island je me suis battu pour le podium jusqu’au dernier virage avec Marc Marquez. J’ai concouru avec lui pendant 3 ans“.
Avez-vous entraîné Bradley ces dernières années ?
“En 2019, j’ai eu un grave accident au BSB et entre-temps, Bradley m’a demandé de le suivre, essentiellement pour être son entraîneur et son bras droit en MotoGP. J’ai accepté. Je suis resté dans l’environnement et j’ai eu une bonne expérience. En 2020, j’ai pratiquement pris ma retraite de pilote, puis en 2022, l’équipe Moto Ain m’a proposé, ainsi qu’à Bradley, de faire le championnat du monde d’endurance. Il s’est immédiatement blessé et j’ai continué. Je courrai encore avec eux cette année sur la Yamaha R1 avec Isaac Vinales et Corentin Perolari ».
Avec quels objectifs ?
“Nous sommes une équipe privée et nous ne pouvons pas penser à nous battre avec ceux d’usine. Notre objectif est de gagner dans les courses privées et si un podium arrive, c’est tant mieux. Mon objectif est de terminer une 24 Heures du Mans qui est la course la plus importante, une course mythique ! En endurance, il y a un climat magnifique, c’est génial, je n’ai jamais vu autant d’esprit d’équipe et d’implication que c’est beau dans les courses d’endurance ».
Claudio Corti, sera-ce votre dernière année en tant que pilote ?
“Probablement oui. Comme on dit ici “les jambes et la tête ont toujours 20 ans mais tout le reste ne l’est pas” donc il faut faire face à la réalité et regarder devant”.
