Roberto Mercandelli kääntää sivua. Pitkän uran jälkeen CIV Supersportissa hän kilpailee ensi vuonna Superbikessä ensimmäistä kertaa luokan hallitsevan Italian mestarijoukkueen Broncosin kanssa. Lombardiasta kotoisin oleva 30-vuotias oli yksi CIV SSP NG:n suosikeista vuonna 2023, mutta kohtalo käänsi hänelle selkänsä. Oli niin paljon kaikenlaisia valitettavia jaksoja. Sitten hän loukkasi selkänsä Mugellossa ja joutui jättämään Imola-kierroksen väliin. Aiemmin Roberto Mercandelli oli jo kilpaillut 1000 metrissä, mutta Superstockissa vuonna 2016 eikä koskaan Superbikessä. Viime vuosina hänestä oli tullut yksi CIV Supersportin referenssiratsastajista, joka keräsi säännöllisesti voittoja ja palkintokorokkeita.
Roberto Mercandelli, ensinnäkin, kuinka voit?
– Olen toipumassa loukkaantumisesta hyvin. Aloitin kuntoutuksen ja harjoittelun. Talven valmistautuminen sarjasiirtymän ja kuukautta aikaisemmin kuin vuonna 2023 alkavan mestaruuden välillä on erityisen tärkeää.”
Miksi päätit tulla CIV Superbikeen?
Mugellon onnettomuuden jälkeen olin esittänyt itselleni erilaisia kysymyksiä tulevaisuudesta ja jopa ajatellut kilpailun lopettamista. Kausi oli ollut erittäin epäonninen, eikä minulla ollut enää oikeaa motivaatiota jatkaa Supersportissa. Oli tullut tärkeän käännekohdan aika. Halusin uusia haasteita ja olen erittäin iloinen saapuessani Superbikeen Italian mestarijoukkueen ja luultavasti mestaruuden parhaan pyörän kanssa. Olen erittäin motivoitunut lähtemään tähän seikkailuun.”
Mitkä ovat tavoitteesi?
“Aion kohtaa CIV Superbiken ilman paineita, mutta vähitellen. Ensimmäisenä vuonna, jos pääsisin mestaruuteen jollain top-5:llä, se olisi jo loistava tulos, mutta jatkossa haluaisin kasvaa ja mennä eteenpäin. Toivon, että minusta tulee jonain päivänä referenssiratsastaja CIV Superbike -sarjassa, kuten luulen olevani Supersportissa.”
Milloin teet ensimmäiset testit?
“Emme ole vielä määrittäneet ohjelmaa, mutta toivon pääseväni ajelemaan Valenciaan helmikuussa, sitten katsotaan, onko mahdollista tehdä se suoraan CIV-pyörällä tai jollain harjoitteluni Ducatisilla”.
Sosiaalinen valokuva
