Chaz Davies a quitté le World Superbike en 2021, sans avoir remporté le titre mais en laissant une marque indélébile. Après avoir pris de l’ampleur dans les séries cadettes avec le championnat 2011 signé avec Yamaha, le pilote gallois a concouru dans la catégorie reine avec Aprilia et BMW avant d’arriver sur le court Ducati. Avec l’équipe rouge, il a joué huit championnats en tant que protagoniste, avec trois deuxième et trois troisièmes places finales à son actif, affrontant l’ouragan Jonathan Rea-Kawasaki. Même sans mettre la main sur le numéro 1, Chaz est quand même devenu l’un des pilotes Ducati les plus appréciés de tous les temps. Un chauffeur généreux et un garçon authentique et loyal, avec le flegme d’un Britannique d’antan. Après ses adieux à la catégorie reine, Davies est resté dans la famille Aruba.it Racing en tant qu’entraîneur des pilotes officiels. Par ailleurs, au cours des saisons passées, il a participé à quelques courses d’endurance avec Ducati ERC, une équipe étroitement liée à Borgo Panigale. Là aussi, c’est avec beaucoup de regret que les 24 Heures du Bol d’Or ’22 se sont terminées moins de deux heures avant l’arrivée en raison d’une panne de cloche d’embrayage. L’endurance semblait être le chant du cygne, mais au lieu de cela…
L’occasion a été saisie
Aruba.it, géant de l’informatique qui possède l’équipe officielle Ducati dans les dérivés de la série depuis 2015, ne pouvait rester insensible à l’appel de MotoE. Maintenant que le fournisseur technique est Ducati lui-même, la boucle est enfin bouclée. Chaz Davies n’est pas seulement l’entraîneur des pilotes d’Aruba.it, il fait désormais partie de la famille. Le propriétaire Stefano Cecconi n’a donc pas eu à se soucier de trouver qui nous ferait courir : le bon pilote était juste à côté de lui dans le bureau. Après une vie passée à dégazer tout type de véhicule automobile, des karts sur la piste familiale aux motos de toutes les catégories imaginables, Chaz a découvert pour la première fois la planète MotoE lors des essais à Portimao.
« Les voitures électriques doivent être conduites avec le cul »
« La première chose que l’on remarque, c’est l’absence de bruit, mais c’est une évidence, que puis-je vous dire ?» Davies raconte l’expérience. “Cela semble anodin, mais pour un conducteur, cela fait une énorme différence. J’avais l’habitude de tout gérer en écoutant le changement de régime d’un moteur thermique, ici il n’y en a pas, il faut donc s’accrocher à d’autres sensations. Je dirais que MotoE devrait être contrôlé davantage avec le cul qu’avec tout le reste. On se rend tout de suite compte qu’il n’y a pas grand chose en commun avec une moto normale, à commencer par le poids. Il faut gérer 60 kilos de plus qu’un Superbike (le poids des batteries, ndlr), et cela est particulièrement visible lors du freinage. Il n’y a pas de frein arrière, le frein moteur suffit, ce qui est un des éléments clés pour apprendre à gérer« .
je pars de zéro
« En MotoE, il y a des pilotes qui ont trouvé leur dimension parfaite avec ce type de véhicule. Ils conduisent très fort et savent parfaitement contrôler la consommation de la batterie tout en maximisant les performances. Il est difficile. J’ai 38 ans, j’ai couru toute ma vie, mais là je repars de zéro. Ce n’est pas une figure de style, c’est juste… zéro. Le défi est difficile, mais c’est précisément pour cette raison qu’il m’attire. J’ai hâte de voir jusqu’où je vais.
Un regard sur la Coupe du Monde
Chaz Davies n’aura pas à attendre longtemps, le Championnat du monde électrique débute les 22 et 23 mars à Portimao. Cette saison, le Gallois abandonnera l’Endurance, mais sa tâche principale reste d’entraîner Alvaro Bautista, Nicolò Bulega et le nouveau venu Adrian Huertas, pilote d’Aruba en Supersport. Le départ vers l’Australie est déjà enregistré. “Avec le nouvel asphalte, nous avons trouvé à Phillip Island des conditions très différentes de celles du passé, c’était comme courir sur une piste inconnue. Il était inévitable que le résultat soit un peu affecté, mais nous avons vu des choses très intéressantes…”
« Jeu gagnant ? Nous nous y attendions.”
« Nous étions tous très convaincus dans l’équipe que Nicolò serait tout de suite très fort. Avec la Panigale V2, il a fait une différence exceptionnelle, et même lors des tests avec la Superbike, il s’est immédiatement montré fort. Pour Alvaro Bautista, le départ a été plus compliqué. Il vient d’une grave blessure qui a fortement influencé toute la pré-saison. Mais il revient très vite, il est toujours notre point de référence. Jeudi et vendredi, nous serons sur la piste de Barcelone pour deux jours d’essais, je suis convaincu que le Championnat du Monde débutera réellement les 23 et 24 mars sur cette piste.”
“Je ne pensais pas voir Rea si bas”
« En Australie, la personne qui nous a le plus surpris a été Jonathan Rea, mais de manière négative. Lors des essais de Jerez et de Portimao, je l’avais observé longtemps depuis la piste, il ne m’avait pas complètement convaincu. J’avais l’idée qu’il ne gagnerait pas dès ses débuts avec Yamaha, mais je m’attendais à le retrouver aux alentours de la quatrième-cinquième position. Le voir se débattre en bas et toucher le sol deux fois à grande vitesse a étonné tout le monde, même moi. Mais l’Australie n’est jamais trop révélatrice, imaginez cette année avec un asphalte dont personne ne connaissait l’existence.”
