Chaz Davies forlod World Superbike i 2021 uden at have vundet titlen, men efterladt et uudsletteligt mærke. Efter at have fået momentum i kadetserien med 2011-mesterskabet underskrevet med Yamaha, konkurrerede den walisiske rytter i topklassen med Aprilia og BMW, inden han ankom til Ducati-banen. Med det røde hold spillede han otte mesterskaber som hovedperson, med tre anden- og tre tredjefinalepladser under bælte, og stødte sammen med orkanen Jonathan Rea-Kawasaki. Selv uden at få fingrene i nummer 1, blev Chaz stadig en af de mest elskede Ducati-ryttere gennem tiderne. En generøs chauffør og en ægte, loyal dreng, med slim som en gammel britisk mand. Efter sit farvel til topklassen forblev Davies i Aruba.it Racing-familien som træner for de officielle kørere. Desuden har han i de seneste sæsoner deltaget i nogle udholdenhedsløb med Ducati ERC, et hold tæt knyttet til Borgo Panigale. Også her sluttede 24 Hours of Bol d’Or ’22 med stor beklagelse mindre end to timer før mål på grund af en koblingsklokkesvigt. Udholdenhed virkede som svanesangen, men i stedet…
Muligheden blev grebet
Aruba.it, en IT-gigant, der har ejet det officielle Ducati-hold i seriens afledte produkter siden 2015, kunne ikke forblive ufølsom over for MotoE’s opkald. Nu hvor den tekniske leverandør er Ducati selv, er cirklen endelig sluttet. Chaz Davies er ikke kun træner for Aruba.it-kørerne, han er nu en del af familien. Så ejeren Stefano Cecconi behøvede ikke at bekymre sig om at finde, hvem der skulle få os til at køre race: den rigtige kører var lige ved siden af ham på kontoret. Efter et liv brugt på at afgasse enhver type motorkøretøj, fra karts på familiebanen til motorcykler i alle tænkelige kategorier, opdagede Chaz MotoE-planeten for første gang under testene i Portimao.
“Elbiler skal køres med din røv”
“Det første, du bemærker, er manglen på støj, men det er givet, hvad kan jeg fortælle dig?” Davies fortæller om oplevelsen. “Det virker trivielt, men for en chauffør gør det en kæmpe forskel. Jeg var vant til at klare alting ved at lytte til hastighedsændringen i en forbrændingsmotor, her er der ikke en, så man skal holde sig til andre fornemmelser. Jeg vil sige, at MotoE burde styres mere med din røv end med alt andet. Du indser straks, at der ikke er meget til fælles med en normal motorcykel, startende med vægten. Du skal klare 60 kilo mere end en Superbike (vægten af batterierne, red.), og det er især mærkbart ved opbremsning. Der er ingen bagbremse, motorbremsningen er nok, hvilket er et af nøgleelementerne for at lære at styre“.
Jeg starter fra bunden
“I MotoE er der ryttere, der har fundet deres perfekte dimension med denne type køretøjer. De kører det virkelig hårdt, og ved, hvordan man perfekt kontrollerer batteriforbruget, mens de maksimerer ydeevnen. Det er ikke nemt. Jeg er 38 år gammel, jeg har løbet hele mit liv, men her starter jeg fra bunden. Det er ikke en talemåde, det er bare…nul. Udfordringen er svær, men netop derfor tiltrækker den mig. Jeg kan ikke vente med at se, hvor langt jeg går.”
Et kig på VM
Chaz Davies skal ikke vente længe, det elektriske verdensmesterskab starter den 22.-23. marts i Portimao. I denne sæson opgiver waliseren Endurance, men hans hovedopgave er fortsat at træne Alvaro Bautista, Nicolò Bulega og nykommeren Adrian Huertas, Aruba-kører i Supersport. Afrejsen til Australien er allerede registreret. “Med den nye asfalt fandt vi meget forskellige forhold på Phillip Island i forhold til tidligere, det var som at køre på en ukendt bane. Det var uundgåeligt, at resultatet blev lidt påvirket, men vi så meget interessante ting…”
“Vindende kamp? Vi forventede det.”
“Vi var alle meget overbeviste på holdet om, at Nicolò ville være meget stærk med det samme. Med Panigale V2 gjorde han en exceptionel forskel, og selv i testene med Superbiken gik han straks stærkt. For Alvaro Bautista var det en mere kompliceret afgang. Han kommer fra en alvorlig skade, som har haft stor indflydelse på hele forsæsonen. Men han kommer meget hurtigt tilbage, han er altid vores referencepunkt. Torsdag og fredag skal vi på banen i Barcelona til to dages test, jeg er overbevist om, at verdensmesterskabet for alvor begynder den 23.-24. marts på den bane.”
“Jeg troede ikke, jeg ville se Rea så lavt”
“I Australien var den person, der overraskede os mest, Jonathan Rea, men på en negativ måde. I Jerez og Portimao testene havde jeg observeret ham i lang tid fra banen, han havde ikke helt overbevist mig. Jeg havde en idé om, at han ikke ville vinde på sin debut med Yamaha, men jeg havde forventet at finde ham omkring fjerde-femtepladsen. At se ham kæmpe dernede i bunden og ramme jorden to gange i høj fart forbløffede alle, også mig. Men Australien er aldrig for vejledende, forestil dig dette år med den asfalt, som ingen kendte til.”
