Le Championnat des nations adoptera, à compter de l’édition 2032, un mécanisme de promotion‑relégation inédit, ouvrant la porte aux équipes de la Nations Cup.
Structure du tournoi et récompenses
Six équipes du Tournoi des Six Nations représentent l’hémisphère Nord, tandis que l’hémisphère Sud aligne les quatre nations de la Sanzaar – Afrique du Sud, Nouvelle‑Zélande, Australie et Argentine – complétées par le Japon et les Fidji, soit douze formations au total.
Le premier volet se déroule en juillet, les équipes nordistes se déplaçant vers le Sud, puis, en novembre, les Européens reçoivent leurs adversaires sur le continent européen. Au terme des six finales, deux trophées sont remis : l’un au vainqueur de chaque rencontre, l’autre à l’hémisphère qui aura remporté le plus de duels.
Fonctionnement du futur système de promotion‑relégation
Lorsque le dispositif sera effectif, les équipes classées sixièmes dans chaque hémisphère affronteront, respectivement, les champions des deux groupes de la Nations Cup, véritable deuxième division mondiale.
À titre d’illustration, l’Italie (sixième du Nord) pourrait croiser la Géorgie, première du groupe Europe‑Afrique‑Asie, tandis que les Fidji (sixième du Sud) pourraient se mesurer au Chili, leader du groupe Amérique‑Pacifique.
Composition des groupes de la Nations Cup
Le groupe Europe‑Afrique‑Asie regroupe la Géorgie, l’Espagne, la Roumanie, le Portugal, le Zimbabwe et Hong Kong. Le groupe Amérique‑Pacifique comprend le Chili, l’Uruguay, les États‑Unis, le Canada, les Samoa et les Tonga.
Le Championnat des nations reste une co‑organisation entre la Six Nations et la Sanzaar, alors que la Nations Cup relève de la responsabilité de World Rugby. Brendan Morris a rappelé, lors d’une conférence au National Stadium, que le format actuel demeure figé jusqu’en 2030, avant d’évoluer dès 2032.
