Stefan Bradl en Marc Marquez waren rivalen in het Moto2-seizoen 2011, toen de Duitse rijder de titel pakte met een Kalex van het Viessmann Kiefer Racing-team. Marc Marquez kreeg destijds ook te maken met gezichtsgerelateerde gezondheidsproblemen, die ontstonden na een val in Sepang. Bradl was in staat om te zegevieren op een rode loper in de laatste ronde van Valencia, zelfs voordat hij de race uitreed. Na zijn debuut in de MotoGP in 2013 nam Marc meer dan één revanche, waarmee hij zich meteen als wereldkampioen vestigde met Honda en zich ook in het volgende kampioenschap herhaalde.
Bradl Sostituto bij Márquez
Jaren later werken de twee schouder aan schouder voor een gemeenschappelijk doel: Honda terugbrengen naar de top van de koningsklasse. Stefan Bradl heeft Marc Marquez vervangen in minstens twintig Grands Prix, vanwege blessures van de meervoudig kampioen van Jerez 2020 tot vandaag. In constant telefonisch contact hadden ze een lange discussie in de pits tijdens de weekenden in Oostenrijk en Misano, waar Marc op de bank bleef om het werk van Honda-ingenieurs en merkcollega’s te observeren. Zijn crewchef Santi Hernandez werkt al enige tijd samen met de Beieren bij het verzamelen van gegevens en om enkele nuttige updates in de evolutie van de RC213V te bestuderen, zodat Marquez een “basispakket” kan vinden om opnieuw te beginnen bij zijn terugkeer (misschien naar Aragón).
De directe uitdaging voor het WK
In de tweede aflevering van de nieuwe HRC-documentaireserie ging Stefan Bradl terug op zijn carrière en bekende dat “het meest ontroerende moment van mijn leven”Dateert uit 2011, toen hij de Moto2-titel won na een lang duel met Marc Marquez. Twee lotsbestemmingen die meer dan een decennium uit elkaar liggen. “Marc vervangen is nooit gemakkelijk. Hij is een groot kampioen, hij heeft hier veel gewonnen. Aan de ene kant voel ik me erg bevoorrecht, aan de andere kant is het ook een last op mijn schouders“, gaf de testrijder toe. Maar zijn gedachten keren met absolute oprechtheid terug naar de tijd dat ze rivalen waren op het circuit. “Ik was jaloers op Marc toen hij in de MotoGP aankwam. We praatten niet veel omdat we grote rivalen waren. Ik had de titel tegen hem gewonnen, dus ik wilde hem verslaan en hij was veel sneller“.
MotoGP-titel met maar één doel
Race na race begreep Stefan Bradl dat het Spaanse fenomeen voor niemand te stoppen was en veel titels zou winnen. “Ik vroeg me af hoe ik sneller kon zijn dan hij, ik had geen antwoord. Op 23-jarige leeftijd moest ik de situatie accepteren en het was echt zwaar. Ik had veel respect voor hem als coureur omdat hij ongelooflijk getalenteerd was, maar hij was sneller dan ik en ik haatte hem. Het heeft me vernietigd“. Vandaag is de relatie bijna broederlijk en streven ze allebei één doel na: “We werken allemaal aan de toekomst en doen ons best“. In Aragon kon Marc Marquez meer dan drie maanden na de laatste operatie terugkeren naar het racen van een GP en een nieuw hoofdstuk van zijn MotoGP-avontuur beginnen.
Op Amazon “Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de autobiografie van het genie Adrian Newey