Αυτό το Σαββατοκύριακο είναι προγραμματισμένο το πολυαναμενόμενο ραντεβού στην Αργεντινή και ο Bradley Smith θα κάνει το απόλυτο ντεμπούτο του στην κατηγορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport. Μάλιστα, θα αντικαταστήσει τον τραυματία Leonardo Taccini που καβαλάει το Yamaha R6 της ομάδας Ten Kate Racing.
Μεγάλη ευκαιρία για τον 31χρονο Άγγλο οδηγό, δεδομένου ότι θα οδηγήσει για την ομάδα που κυριάρχησε στο περασμένο πρωτάθλημα με τον Dominique Aegerter και που πλέον βρίσκεται ξανά στην κορυφή της βαθμολογίας με τον Ελβετό. Θα έχει στη διάθεσή του τεχνικό υλικό για να είναι ανταγωνιστικός και να πετύχει καλά αποτελέσματα. Ταυτόχρονα, όμως, θα βρεθεί να πρέπει να προσαρμοστεί γρήγορα στη μοτοσυκλέτα, τα ελαστικά και την πίστα. Στο San Juan Villicum όλα θα είναι καινούργια για αυτόν.
Η καριέρα του Μπράντλεϊ Σμιθ στο παγκόσμιο πρωτάθλημα
Ο Smith είναι αναμφίβολα ένας πολύ έμπειρος αναβάτης, έχοντας αγωνιστεί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα για πολλά χρόνια. Έκανε το ντεμπούτο του εκεί το 2006 με την ομάδα Repsol Honda. Μετά από δύο χρόνια μεταπήδησε στην οδήγηση της Aprilia RS και τα αποτελέσματα έχουν σίγουρα βελτιωθεί. Τερμάτισε έκτος το 2008, δεύτερος το 2009 και τέταρτος το 2010. Στην κατηγορία συγκέντρωσε τρεις νίκες και άλλα δεκαεπτά βάθρα σε πέντε σεζόν.
Στη συνέχεια έκανε το άλμα στο Moto2 με την ομάδα Tech3, η οποία παρά τα όχι εξαιρετικά αποτελέσματα τον προώθησε στο MotoGP το 2013. Στην κορυφαία κατηγορία οδήγησε για την τότε δορυφορική ομάδα της Yamaha για τέσσερα χρόνια, αφαιρώντας επίσης την ικανοποίηση να ανέβει στο βάθρο δύο φορές (Phillip Island 2014 και Misano 2015). Να θυμίσουμε ότι το 2015 κέρδισε επίσης το Suzuka 8 Hours με τη Yamaha, πλαισιωμένος από τους Pol Espargarò και Katsuyuki Nakasuga.
Αργότερα παντρεύτηκε το έργο KTM μαζί με τον Pol Espargarò, τον συνεργάτη του ήδη στο Tech3 για τρία χρόνια. Στη διετή περίοδο με την αυστριακή μάρκα μόνο πέντε θέσεις στο top 10, μετά το αντίο. Το 2019 παραμένει δοκιμαστής της Aprilia στο MotoGP και παίρνει μέρος σε τέσσερις αγώνες ως μπαλαντέρ. Την επόμενη χρονιά, χάρη στον αποκλεισμό για ντόπινγκ του Andrea Iannone, αμφισβητεί όλα τα γκραν πρι μέχρι και του Teruel, μετά τον αντικαθιστά ο Lorenzo Savadori και στο τέλος της σεζόν δεν ανανεώνει με τον κατασκευαστή Noale.
Η περιπέτεια στο MotoE και η ευκαιρία στο Supersport: ποιο μέλλον;
Το 2019, εκτός από δοκιμαστής της Aprilia, έτρεξε στο πρωτάθλημα MotoE με την ομάδα One Energy Racing. Τερμάτισε δεύτερος στη γενική κατάταξη με 11 βαθμούς πίσω από τον πρωταθλητή Matteo Ferrari. Τέσσερα βάθρα κέρδισαν στους έξι αγώνες που πραγματοποιήθηκαν το ντεμπούτο της κατηγορίας των ηλεκτρικών.
Μετά από ένα χρόνο μακριά από τους αγώνες, το 2022 έκανε την επιστροφή του στο MotoE με την ομάδα RNF Racing. Ωστόσο, έχασε τους πρώτους τρεις αγώνες λόγω σοβαρού τραυματισμού που αποκαταστάθηκε στο 24 Hours of Le Mans του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής. Ο Άγγλος είχε προσληφθεί από την ομάδα MOTO AIN Yamaha για να συμμετάσχει στον περίφημο αγώνα αντοχής, αλλά ένα άσχημο ατύχημα τον έβγαλε νοκ άουτ.
Έκλεισε τη σεζόν του MotoE χωρίς ιδιαίτερα ενδιαφέροντα αποτελέσματα και τώρα έχει την ευκαιρία να δοκιμάσει τον εαυτό του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport. Θα προσπαθήσει να το αξιοποιήσει στο έπακρο, επίσης επειδή μια καλή απόδοση θα μπορούσε να του επιτρέψει να βρει κατάλυμα στο SSP για το 2023. Υπάρχουν αρκετοί αναβάτες που, περνώντας από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο paddock του WorldSBK, βρήκαν νέα ερεθίσματα και ικανοποιήσεις στο πίστα. Θα δούμε αν θα είναι και αυτός προορισμένος να κάνει ένα μονοπάτι τέτοιου τύπου.
Φωτογραφία: Instagram