In naam van een spectaculaire en opwindende race (met een laatste sensatie) werd het seizoen van de tiende verjaardag van de geboorte van MotoAmerica Superbike zoals we die nu kennen geopend, beheerd door de KAVE Group onder leiding van drievoudig 500cc-wereldkampioen Wayne Rainey . Race 1, die werd verreden op de ups en downs van het legendarische Road Atlanta-circuit in Braselton, bracht Cameron Beaubier terug naar de bovenste trede van het podium. Bij zijn terugkeer van de blessure opgelopen op het Pittsburgh International Race Complex in 2023, versloeg de vijfvoudig kampioen van de serie voormalig teamgenoot en regerend drievoudig kampioen Jake Gagne (2e) en poleman Bobby Fong (3e) op het hoogtepunt van 19 zeer krappe ronden waarbij drie coureurs de geblokte vlag passeerden in 332 duizendsten van een seconde.
Cameron Beaubier keert terug naar de overwinning
Als dit het uitgangspunt is, belooft een bijzonder opwindende MotoAmerica Superbike 2024 het geval te zijn. Vanaf de vijfde plaats op de grid hanteerde Cameron Beaubier een bijna perfecte strategie. Nadat hij het typische afromen van de kopgroep, die oorspronkelijk uit negen renners bestond, had overwonnen, achtervolgde hij de twee R1’s van Jake Gagne (Attack Performance Yamaha) en Bobby Fong (Wrench Motorcycles Yamaha) bijna de hele wedstrijd als een schaduw. Tot een paar ronden voor het einde, toen de voormalige Moto2-wereldkampioen het tempo veranderde en zijn buitengewone gevoel op de 4 km van het Georgische circuit herhaalde.
Opwindende sprint
Nadat hij Bobby Fong kwijt was, ging Cameron Beaubier in de voorlaatste ronde de eerste positie aanvallen, maar kreeg prompt een tegenantwoord van Jake Gagne in de sprint naar de laatste bocht. De nummer 1 zag echter opnieuw een overwinning in het Stars and Stripes-kampioenschap vervagen met een krachtige inhaalactie (de BMW heeft trouwens een geweldige motor…) van de Tytlers Cycle Racing-rijder halverwege de beslissende en laatste 19e ronde. ‘Cam’ heeft daarmee het zesde succes ooit met deze kleuren behaald. Bovendien op het podium waar het allemaal begon. Twaalf maanden geleden, precies op Road Atlanta, beleefde hij zijn eerste hoera achter het stuur van de M 1000 RR nadat hij terugkeerde naar zijn thuisland. Kanttekening: ook dan was het de openingsrace van het seizoen…
Jake Gagne likt zijn wonden
Een schitterende overwinning voor de Californiër, uiteraard de eerste leider in het kampioenschap, logischerwijs gecontrasteerd met een klinkende nederlaag voor Jake Gagne. Ondanks dat hij als tweede eindigde voor Bobby Fong en daardoor waardevolle punten behaalde in het algemeen klassement, blijft de spijt dat hij de directe en persoonlijke confrontatie met zijn voormalige teamchef onder de vlag van Attack Yamaha heeft verloren zeker bestaan.
De Ducati’s jagen, schrikken voor Loris Baz
Ook de twee Warhorse HSBK Racing Ducati’s smaken bitter. Josh Herrin moest in de zevende ronde een Garibaldiaanse manoeuvre van Bobby Fong in de laatste bocht goedmaken terwijl hij de race leidde. Nadat hij ver buiten de asfaltstrook was gestuurd, werd hij gedwongen te herstellen van de negende positie en niet minder dan een voorsprong van 5 inch op de renners voor hem. Met een reeks inhaalacties redde hij wat er te redden viel met een vijfde plaats achter Sean Dylan Kelly (TopPro Racing Team BMW). De recente winnaar van de Daytona 200 ging zijn terugkerende teamgenoot Loris Baz (6e) voor, die dit weekend tot nu toe nog nooit echt competitief was geweest.
Beangstigend voor Loris Baz
De Franse motorrijder zelf liet echter iedereen even in spanning. Toen hij eenmaal onder de geblokte vlag was gepasseerd, was hij betrokken bij een vreemde carambola met nog steeds onduidelijke dynamiek, niet vastgelegd door de camera’s, terwijl Richie Escalante achter hem aankwam: een gewelddadige knal, waarbij de respectievelijke fietsen erg gedeukt leken te zijn. Gelukkig geen ernstige gevolgen voor beide piloten. Kortom, voor de voormalig World Superbike- en MotoGP-coureur begon een terugkeer naar de American Superbike verkeerd…
Roberto Tamburini maakt zijn debuut in de Supersport
Een heel andere sfeer voor de globetrotter Roberto Tamburini. Tijdens zijn eerste officiële optreden aan boord van de F3 800 RR, gekleed in de kleuren van Equitea MV Agusta by MP13 Racing, deed hij het goed in Race 1 van de MotoAmerica Supersport. Met voortdurend toenemende prestaties, onze ‘Tambu’ hij behaalde een solide zevende positie, 12 seconden achter de winnaar PJ Jacobsen (Rahal Ducati Moto), waardoor hij zichzelf de luxe gunde om het tempo van de gangmakers in de eerste ronden bij te houden. Niet slecht als je bedenkt dat hij de motor, het circuit, het kampioenschap en de realiteit pas vrijdag ontdekte. Zondag 21 april nieuwe kans in Race 2 (start gepland om 20.10 uur Italiaanse tijd), gevolgd door de tweede sommige van Superbike. Zoals altijd garandeert de MotoAmerica Live+ abonnementsservice de live webstreaming van het evenement.
