Karim Benzema a retiré d’ici 24 heures une série de photos où il pose aux côtés d’un tigre et d’un lion blanc, après que la Ligue des animaux a dénoncé l’exploitation d’animaux en danger sur ses réseaux sociaux.
Une mise en scène jugée inappropriée
Les clichés, publiés alors que le footballeur affichait le numéro 69 et le mot « Lyon» en légende – clin d’œil à son passage à l’OL entre 2005 et 2009 – montraient le vainqueur du Ballon d’or 2022, le « Ballon d’or 2022 », en compagnie de félins menacés. La combinaison d’éléments de son passé lyonnais et de la symbolique du trophée a renforcé l’impact visuel, mais également la polémique.
Réaction virulente de la Ligue des animaux
L’association de protection animale a qualifié la publication « pas normale », rappelant que Benzema, fort de plusieurs millions d’abonnés, porte une responsabilité quant à l’usage de son image. « Les tigres ne sont pas des accessoires de célébrités, les lions ne sont pas des décors pour réseaux sociaux », a déclaré le porte-parole, insistant sur le fait que l’influence du footballeur devrait servir à protéger la faune plutôt qu’à la banaliser.
Retrait et perspectives
Après la levée de sécurité de la Ligue, le joueur a supplié le contenu, notant dans un message que la leçon avait été retenue. L’incident ouvre le débat sur le rôle des sportifs de haut niveau dans la sensibilisation aux espèces menacées et sur les limites de la mise en scène photographique à des fins de visibilité.