I weekenden er den længe ventede udnævnelse i Argentina planlagt, og Bradley Smith får sin absolutte debut i kategorien i Supersport World Championship. Faktisk vil han erstatte den skadede Leonardo Taccini, der kører på Yamaha R6 fra Ten Kate Racing-teamet.
Dette er en stor mulighed for den 31-årige engelske kører i betragtning af, at han skal køre for det hold, der dominerede sidste mesterskab med Dominique Aegerter, og som nu igen ligger i toppen af klassementet hos schweizerne. Han vil have teknisk materiale til sin rådighed for at være konkurrencedygtig og opnå gode resultater. Samtidig vil han dog finde sig i at skulle tilpasse sig hurtigt til cykel, dæk og bane. I San Juan Villicum vil alt være nyt for ham.
Bradley Smiths karriere i verdensmesterskabet
Smith er uden tvivl en meget erfaren rytter, der har kørt i verdensmesterskabet i mange år. Han fik sin debut der i 2006 med Repsol Honda-teamet. Efter to år skiftede han til at køre Aprilia RS, og resultaterne er helt klart forbedret. Han blev nummer seks i 2008, nummer to i 2009 og nummer fire i 2010. I kategorien samlede han tre sejre og sytten andre podier på fem sæsoner.
Efterfølgende tog han springet til Moto2 med Tech3-holdet, som på trods af ikke usædvanlige resultater så forfremmede ham til MotoGP i 2013. I topklassen kørte han for det daværende Yamaha-satellithold i fire år, hvilket også tog tilfredsheden væk ved at komme på podiet to gange (Phillip Island 2014 og Misano 2015). Det skal huskes, at han i 2015 også vandt Suzuka 8 Hours med Yamaha, flankeret af Pol Espargarò og Katsuyuki Nakasuga.
Han giftede sig senere med KTM-projektet sammen med Pol Espargarò, hans partner allerede i Tech3 i tre år. I den to-årige periode med det østrigske mærke kun fem top 10 placeringer, derefter farvel. I 2019 forbliver han Aprilia-testrytter i MotoGP og deltager i fire løb som et wild card. I det følgende år, takket være diskvalifikationen for doping af Andrea Iannone, bestrider han alle grandprixerne op til Teruels, så bliver han erstattet af Lorenzo Savadori, og i slutningen af sæsonen fornyer han ikke med Noale-producenten.
Eventyret i MotoE og chancen i Supersport: hvilken fremtid?
I 2019 kørte han ud over at være Aprilia-tester i MotoE-mesterskabet med One Energy Racing-teamet. Han blev nummer to i det generelle klassement med 11 point efter mesteren Matteo Ferrari. Fire podier vundet i de seks løb i debutåret for den elektriske kategori.
Efter et år væk fra racerløb vendte han i 2022 tilbage til MotoE med RNF Racing-teamet. Han missede dog de første tre løb på grund af en alvorlig skade, der blev afhjulpet ved 24 timers Le Mans i World Endurance Championship. Englænderen var blevet hyret af MOTO AIN Yamaha-teamet til at deltage i det berømte udholdenhedsløb, men en slem ulykke slog ham ud.
Han lukkede MotoE-sæsonen uden nogen særlig interessante resultater, og nu har han chancen for at teste sig selv i Supersport World Championship. Han vil forsøge at få mest muligt ud af det, også fordi en god præstation kunne give ham mulighed for at finde overnatning i SSP for 2023. Der er flere ryttere, der ved at gå fra VM til WorldSBK paddock har fundet nye stimuli og tilfredsstillelser på spore. Vi vil se, om han også vil være bestemt til at lave en vej af denne type.
Foto: Instagram
