Comebackien kuningas on palannut toimintaan päättääkseen vaikean vuoden 2022 parhaalla mahdollisella tavalla. Brad Binder vahvistaa itsensä KTM:n kärkimieheksi kasvavalla Valencia GP:llä ei niin helpon ensimmäisen osan jälkeen. Uusi runko auttoi häntä puoliksi: vaikeuksia edessä ja jarrutuksessa, mutta parannuksia mutkissa ja pidon suhteen on nähty. “Jotain, mitä olin pyytänyt koko vuoden” myönsi Binder, joka päättää mestaruuden juuri sellaisena kuin aloitti sen. Viimeinen P2-kausi, vaikka välillä oli monia ylä- ja alamäkiä. Kaikesta huolimatta Red Bull KTM Factory sijoittui kokonaiskilpailussa toiseksi joukkueeksi vain Ducati Teamin jälkeen! Merkkejä, joista voidaan aloittaa uudelleen kohti vuotta 2023: Binder on ainoa vahvistus Mattinghofenin talosta, siksi lentäjä kutsuttiin astumaan eteenpäin RC16:lla.
Lopuksi hymyillen
“Ei aivan täydellinen loppu, se olisi ollut voitto” Binder hymyili ja kommentoi vuoden 2023 viimeistä GP:tä motogp.comille. “Mutta kun otetaan huomioon, mihin päädyin alussa… Ei ole helppoa saada kiinni näihin tyyppeihin.” Lähdössä hän pysyi 7. sijalla, joka on hänen lähtökohtansa, mutta jäljessä Quartararo-Bagnaia-kaksosta. Heidän kaksintaistelunsa suosi neljän ensimmäisen pakenemista, Binderillä kesti kauan korjata ero. Mutta kierros kierroksen jälkeen hän villisti: hän vei heidät kaikki takaisin, valloitti luottavaisesti palkintokorokkeen ja ajatteli voittoa. ”Noin 10 kierrosta lopusta aloin tehdä 1:31 matalaa, pito parani paljon ja erittäin nopeasti. Mutta olin menettänyt paljon aikaa aiemmin, ohittaminen oli melko vaikeaa.” Maalilinjalla hän syytti ei edes neljää kymmenesosaa voittajasta Alex Rinsistä!
Binder-KTM, se alkaa tästä
– On hienoa päättää kausi näin. Kolme palkintokoroketta yhdessä vuodessa on enemmän kuin pystyimme tekemään aiemmin, josta voidaan aloittaa uudelleen vuonna 2023.” Itse asiassa Brad Binder ja KTM eivät olleet koskaan nousseet yhden palkintokorokkeen pitemmälle, nimenomaan voittoon, kahden edellisen MotoGP-vuoden aikana. Kausivoitto ei ole saapunut (hänelle ei ollut tapahtunut Moto2:ssa sitten vuoden 2017 jälkeen), mutta monimutkaisella kaudella se on silti positiivinen merkki. Luultavasti myönnytysten menetys oli myös suuri “järistys” itävaltalaiselle brändille. Ensi vuonna eteläafrikkalaisen rinnalla on Jack Miller, jolle lisätään upouusi GasGas Tech3 -mallisto: eri värejä, mutta pyörä on silti KTM RC16. Huomenna on jo vuosi 2023, Valenciassa on virallinen testipäivä. “Olemme vielä nälkäisempiä” Brad Binder huomautti.
Valokuva: KTM Images/Polarity Photo
