Axel Bassani ersätter Jonathan Rea. Om någon hade sagt detta för ett par år sedan hade de ansetts vara galna: å ena sidan “Kannibalen”, å andra sidan en framväxande ung man, representant för ett mycket privat team. I år hände dock allt i Superbike World Championship, en halv revolution. Och så, i sadlarnas vals, befriades den KRT. Teamet som leds av bröderna Roda, istället för att leta efter en möjlig ersättare med ett namn i MotoGP-hagen, tittade i garaget bredvid och bestämde sig för att fokusera på Axel Bassani som hade siktat på en officiell motorcykel ett tag. Bland annat tack vare de nya reglerna kunde Kawasaki göra ett betydande steg framåt (läs mer här).
Efter intervjun tillägnad 2023 (läs här) kommer här delen som rör nästa år.
Axel Bassani, hur var din första inställning till Ninja?
”Cykeln är helt annorlunda mot den Ducati jag var van vid, den har inget med det att göra, de går inte att jämföra det minsta. I början jobbade vi med min position på sadeln, nu måste jag försöka anpassa mig till cykeln så mycket som möjligt men jag är övertygad om att vi kommer att nå dit. Det kommer att ta lite tid, jag vet inte om ett par månader räcker eller så tar det sex eller sju, om jag lyckas vara konkurrenskraftig från de första tävlingarna eller från mitten av säsongen och framåt. Men det finns ingen anledning att rusa. Med Kawasaki har vi satt upp ett långsiktigt program.”
Hur kom du vidare med laget?
”Jättebra, det är en fantastisk miljö. I teamet ingår personal från praktiskt taget hela Europa. Jag kommer att ha den holländska chefsmekanikern (Marcel Duinker), sedan jobbar de i garaget, italienska och spanska tekniker… Det är en väldigt stimulerande verklighet, det råder ett klimat av stor allmän entusiasm. Den första effekten var superpositiv, jag kände mig direkt bra.”
I själva verket kommer du att ersätta en mästare som Jonathan Rea. Vad känner du?
“Nej, jag gillar inte att säga eller tro att jag kommer att ersätta Jonathan Rea eftersom han är omöjlig att ersätta, skrev han historien om Superbike. Jag börjar helt från början och ger mig ut i ett nytt äventyr. Min prioritet är att växa så gradvis som möjligt. Nja, jag skulle absolut inte vilja ta steg framåt och sedan ta andra bakåt. Jag föredrar att ta små steg men alltid framåt, i rätt riktning. Jag känner ingen speciell press än den normala som varje ryttare som alltid vill ge sitt bästa måste ha.”
Hur kom du överens med din lagkamrat Alex Lowes?
“Jag kände honom redan eftersom jag tävlade mot honom men jag hade aldrig behövt ta itu med honom direkt. Han verkar vara en lugn, lättsam kille för mig. Det är klart att jag kommer att försöka slå honom, för som vi vet är min lagkamrat alltid den första motståndaren.”
Nästa år kommer många saker att förändras i fråga om regelverk. Vem ser du som favorit?
“Jag tror att det i slutändan alltid kommer att vara Bautista, jag tror att han kommer att bekräfta sig själv. Jag ser också Rea väldigt bra och jag förväntar mig mycket av Toprak som är väldigt stark. Då ska vi helt klart försöka ligga i framkant också”
Hur kommer du att tillbringa din vintersemester?
”Jag kommer att stanna hemma och träna. Jag kanske gör något men vi får se. Just nu har jag inget särskilt planerat.”
