Het verhaal van Andrea Stella is dat van een jonge Umbriër die afstudeerde in lucht- en ruimtevaarttechniek aan de Sapienza Universiteit van Rome en droomde van de Formule 1. Een droom die uitkwam, waardoor hij verschillende rollen op het gebied van de autosport kon vervullen. Bij Ferrari bloeide hij op als voertuigingenieur, werd vervolgens baaningenieur en ging uiteindelijk naar McLaren waar hij verschillende posities wist op te klimmen tot aan de belangrijkste. Als baaningenieur werkte hij samen met verschillende wereldkampioenen. Eén in het bijzonder uit 2006, die tests uitvoerde met de rode, maar op twee wielen reed.
De coureur van Michael Schumacher in Ferrari
Maranello’s oproep kwam in 2000, aan de vooravond van het nieuwe rode epos. Andrea Stella was een negenentwintigjarige die een groot verlangen had om zijn talent te tonen. Zijn eerste baan bij Ferrari was binnen het testteam. Een belangrijke klus, zeker in die jaren waarin er gedurende het seizoen diverse testen werden uitgevoerd. Zijn leven verandert precies twee jaar later, als hij de chauffeur van Michael Schumacher wordt. Iemand zal zich afvragen: wat doet de chauffeur? De chauffeur is niemand minder dan de persoon die zorgt voor het afstellen van de auto op het circuit.
Stella bekleedde deze positie lange tijd en speelde een hoofdrol in de drie titels die de Duitse kampioen met Ferrari won. Deze rol werd vervuld door Andrea Stella tot 2009, toen hij baaningenieur werd. In 2006 begon hij deze rol echter al op zich te nemen en werd hij baaningenieur van een toenmalige zevenvoudig MotoGP-wereldkampioen. Stella begon te werken met Valentino Rossi, die de rol van tester bij Ferrari bekleedde, zo erg zelfs dat er destijds sprake was van zijn mogelijke aankomst in de Formule 1. We weten allemaal hoe het eindigde, de Umbrische ingenieur bleef zijn rol als voertuigbestuurder, terwijl de rijder uit Tavullia zijn tweewielavontuur voortzette en nog twee wereldtitels won.
Andrea Stella verandert definitief van rol in 2009
Het feitelijke werk van Andrea Stella in 2007 verandert niet, zijn coureur verandert en wordt Kimi Raikkonen, nadat de Duitse coureur bij zijn eerste pensionering afscheid had genomen van Ferrari. In 2009 werd hij baaningenieur van de Fin, dat wil zeggen de persoon die als tussenpersoon fungeert tussen de coureur en het team en wordt opgeroepen om de beste oplossingen te vinden. Dat jaar was niet het beste voor Ferrari en aan het einde van het jaar besloot Raikkonen een pauze te nemen in de Formule 1 voor nieuwe uitdagingen. Het jaar daarop vervult Stella dezelfde rol en wordt de nieuwe assisterende coureur Fernando Alonso. De twee werken heel goed samen, ook al slagen ze er niet in om de titel te winnen, maar ze komen er twee keer dichtbij.
De Italiaan lijkt de enige die met Alonso kan samenwerken, zozeer zelfs dat Fernando alleen maar mooie woorden voor hem heeft. Hun radioteams in het Italiaans worden een les voor alle jonge Italianen die ervan dromen de rol van Andrea Stella te vervullen. De bekendste blijft die van de Chinese GP van 2013, waar Stella zijn coureur vroeg niet te veel te pushen. Het antwoord van Alonso was dat hij niet pushte. Jammer dat de stopwatch de snelste ronde van de race aangaf, waardoor alle coureurs moesten lachen. gepassioneerd door luisteren. Alonso kwam in 2015 bij McLaren en bracht Andrea met zich mee, die daarmee Ferrari verliet. De landing in het Woking-huis was de belangrijkste beslissing van de Umbrische ingenieur.
Hij is nu teambaas van McLaren
In 2015 volgde hij, zoals gezegd, Alonso op door zijn werk als baaningenieur voort te zetten. In 2018 verklaarde Fernando dat hij een pauze nam in de Formule 1 en voerde het Britse bedrijf drastische veranderingen door binnen zijn team. Stella wordt daarmee de performance director, dit komt omdat het team aan de overkant van het Kanaal veel in hem gelooft en twee jaar later wordt hij gepromoveerd tot de rol van racedirecteur. In 2022 accepteert McLaren het ontslag van Andreas Seidl en kent Andrea de benoeming tot teambaas toe. Vandaag, 22 februari, wordt Andrea Stella 53. Zijn verhaal is dat van een jongen uit een klein Umbrisch stadje als Orvieto, die altijd wist hoe hij er groot uit moest zien, tot het punt waarop hij een van de belangrijkste mannen in de Formule 1 werd. De rol is om McLaren weer succesvol te maken, Oscar Piastri en Lando Norris houden van hem en hopen samen met hem aan het roer van het team de titel terug te kunnen brengen naar Woking, die al 16 jaar ontbreekt.
FOTO: social McLaren
