Un flot de pilotes rêve du championnat du monde de Superbike, et quelqu’un paie même le siège pour raccourcir la route. Au lieu de cela, Gabriele Giannini, 20 ans, ouvrier du bâtiment jusqu’à il y a quelques semaines, ne veut pas en entendre parler. L’équipe Puccetti, l’une des équipes satellites de Kawasaki Europe, lui avait déroulé le tapis rouge pour remplacer l’ancien champion du monde Tom Sykes, qui après quatre manches désastreuses a préféré revenir chez BMW. La ZX-10 R n’est certainement pas la meilleure Superbike du moment, même Sa Majesté Jonathan Rea a cessé de gagner. Mais Giannini court gratuitement dans le Trophée National, c’est-à-dire une série semi-amateur. À partir de Misano, il aurait eu l’opportunité d’entrer dans l’Olympe des vélos dérivés de la production. Avec engagement et option de renouvellement automatique en 2024. « Tout est fait, il ne manque plus que les signatures que nous ajouterons la semaine prochaine» nous racontait Manuel Puccetti vendredi dernier tôt le matin. Giannini avait confirmé. Mais quelque chose a dû mal tourner…
La volte-face
« Je n’ai parlé à Giannini que deux fois, mais je l’aime bien, on va le laisser grandir doucement » Puccetti avait souligné. L’équipe d’Emilia a découvert et lancé Toprak Razgatlioglu. Il élève maintenant Can Oncu, l’un des espoirs les plus intéressants de la pépinière Supersport. Cependant, au cours du week-end, tout s’est bloqué entre l’équipe et le pilote. « Malheureusement, nous n’avons pas fermé, Giannini m’a dit qu’il ne se sentait pas prêt pour le saut du Trophée National » Puccetti lui-même nous l’a dit samedi 20 janvier. « Moi, en revanche, j’y aurais volontiers investi. Nous lui avons aussi offert un salaire, sachant qu’économiquement il ne gagne pas d’argent. Il avait sur la table un tableau des prix par race et position finale dans le championnat, ainsi que l’option pour lconfirmant l’année prochaine, liés à des résultats à portée de main. Ne pas avoir accepté une telle proposition est insensé. Je pense qu’il a été mal conseillé par son entourage, par son équipe actuelle. Quelqu’un a dû lui faire craindre de se brûler.
Comment expliquez-vous?
En effet, vue de l’extérieur, la situation est grotesque. « Je n’ai jamais entendu un coureur dire « je n’en ai pas envie », donc je ne pense pas que ce soit son sac » souligne Puccetti. « Je suppose qu’il a été mal conseillé par son entourage, principalement par le propriétaire de l’équipe avec laquelle il court maintenant. » Giannini dispute le Trophée National avec Pistard, une formation récemment née, qui a pourtant gagné la confiance de BMW Italia. Le pilote roule gratuitement, mais il est entouré de personnes de haut niveau, comme Rossano Innocenti qui, en tant que superviseur technique, était responsable il y a des années des succès de BMW dans les championnats du monde Superstock et Superbike.
« Dimanche dernier au Mugello, j’ai rencontré Giannini et le propriétaire de l’équipe (qui fait aussi office de manager du chauffeur, ndlr), il m’a assuré qu’il était très heureux de cette opportunité qui était donnée à Gabriele. Mais ensuite, il a souligné qu’à ce moment-là, sans Giannini, son équipe aurait fermé, que sans Giannini, elle n’aurait pas continué. Le pilote qui était devant écarquilla les yeux. Peut-être s’est-il senti trop fort par cette déclaration. Je sais que beaucoup de gens, même de simples passionnés, l’ont encouragé à accepter. Mais évidemment la pression de ceux qui lui ont fait peur d’échouer a eu plus d’effet sur le pilote ».
Et maintenant?
« Pour nous, l’affaire est close» précise Puccetti. « Dans les prochains jours, nous verrons qui prendre, mais je ne vois pas beaucoup de coureurs valides valides autour. Pour mon équipe, l’arrivée de Giannini était probablement plus un risque que l’opportunité d’une vie, mais ça aurait été une belle histoire, on y croyait ». L’équipe de Reggio n’a pas de solutions “interne”car Lucas Mahias continuera à courir en Supersport jusqu’au retour de Can Oncu blessé à Assen.
Giannini continuera à courir le trophée national avec BMW. Il semble que l’année prochaine, il soit candidat pour monter au CIV, mais la distance d’ici au Championnat du Monde est stellaire. Pour le moment, les équipes de Superbike attendent l’évolution du marché du MotoGP, car Arbolino et Acosta viendront du Moto2, donc deux des protagonistes actuels seront libres. En plus, il y a plusieurs gars qui pressent depuis Supersport, sans parler d’autres qui brillent dans le BSB et d’autres séries nationales prestigieuses, dont le CIV. Pour Giannini, avoir une autre opportunité ne va pas de soi, à moins que la maison mère de BMW ne soit à l’origine du revirement…
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