último dia 7 de setembro Alex Salvini, multi-título em offroad, incluindo uma íris em Enduro E2, anunciou o fim de sua carreira como piloto profissional. Isso não significa realmente que vai parar, pois já existe um novo e importante desafio chamado Dakar no horizonte. Uma aventura com pouquíssima (nenhuma) experiência no deserto, a ser vivenciada junto com Fantic e os companheiros de equipe Franco Picco e Tiziano Internò, dois colegas já experientes com quem aprender o máximo possível antes de começar. Como você vê essa nova experiência? Como você avalia sua carreira? E se um dia seu filho Sebastian, nascido em novembro de 2019, quiser seguir seus passos nas motos? A resposta pode te surpreender… Na EICMA tivemos a oportunidade de bater um papo com Salvini, eis o que ele nos contou.
Como surgiu a ideia de enfrentar o desafio do Dakar?
No ano passado tive minha primeira ‘experiência’, se é que podemos chamar assim, no Rally Swank da Sardenha. Nunca tinha visto um roadbook nem nada, foi assim que comecei. No fundo nunca tinha tido a ideia de competir em ralis, ralis motorizados ou similares, aliás nunca tinha sequer me inspirado. Na verdade, quando experimentei, deu-me uma sensação de aventura: não saber para onde vai, encontrar o caminho, seguir indicações, mapas, notas… É algo que acabei por gostar! Depois do evento, comecei a entender porque as pessoas aceitam gastar muito dinheiro (como amador custa muito) e arriscar a saúde, já que é bastante perigoso. Mas entrar no deserto de moto tem seu charme. Então eu disse a mim mesmo que talvez no futuro, talvez em alguns anos, eu gostaria de ter essa experiência do Dakar.
E, em vez disso, aqui está você no início do Dakar 2023.
Eu pensei em 4-5 anos, não esperava que isso acontecesse tão cedo! Estávamos discutindo um acordo plurianual com a Fantic como testemunho, piloto de testes e até mesmo uma peça de corrida. Me aposentei, mas apenas como piloto profissional, me despedindo do Mundial, mas ainda queria manter uma parte das corridas. Eu gosto de correr, então talvez fazer algumas corridas na Itália, alguns outros eventos, sem o estresse de um campeonato seja bom. mariana [Roman, AD Fantic Motor] depois disse-me que iam apresentar a moto e que gostaria que eu fizesse o Dakar. Falei que era muito cedo, ele falou sobre um projeto de desenvolvimento de bike, comunicação… No final foi sim, então vamos lá!
Como você se prepara para um evento como esse?
Preparar um Dakar em dois meses, sem nunca ter visto o deserto, nem saber navegar ou saber todas as coisas que estão por trás do Dakar… É o evento de automobilismo mais duro do mundo, não é assim tão fácil. Normalmente leva anos de preparação, ou pelo menos de um ano para o outro. Tenho que preparar em um mês e meio, dois meses.
Nesse sentido, uma aventura “à la Petrucci”.
Tive notícias de Danilo na semana passada. “Você está fora!” Eu disse a ele. “Eu arrisquei tanto!” ele me respondeu. Mas como projeto é tudo diferente do que ele tem: vamos lá com a moto nova, a ser desenvolvida e finalizada. Eu totalmente sem experiência, enquanto o Danilo tinha feito algumas semanas com seus companheiros da KTM. Ele estava então com uma moto que vem sendo testada há muitos anos, mas vamos por outro ponto de vista: ganhar experiência, para esse projeto de mídia. Vai ser muito bom ver como é o Dakar: estou descobrindo que é muito mais complexo do que parece por fora. E se eu descobrir, apesar de estar no ramo há 20 anos, acho que as pessoas nem imaginam como é diferente do que veem. Acho que é bom contar o que realmente está por trás do Dakar para um piloto profissional, ou melhor, um ex-profissional no meu caso. Sou um neófito nesta especialidade, tenho de aprender tudo do zero: às vezes sinto-me apenas a acordar e a ir para a escola!
Então, como você está se aproximando do Dakar?
Digamos que não estou preparado! Também porque meu contrato de corrida com a Husqvarna não expirou antes de 15 de novembro, não pude fazer nada. Só fiz o Rali da Andaluzia como ‘campo de testes’ e acreditação para o Dakar. Cinco dias sem nunca ter experimentado a bicicleta ou velejado, no escuro.
Como foi este evento?
Foi difícil, com vários problemas técnicos e mecânicos, mas finalmente consegui! Digamos que gostei bastante e também fui bastante rápido. Mesmo que o Rally da Andaluzia seja chamado um pouco de Baja, no sentido de que não é um rally raid real, mas mais como um motor italiano. É muito diferente do que será na Arábia Saudita ou em geral no deserto em termos de navegação. Lá você segue a tampa, ou seja, os graus da bússola como direção, o que nunca fiz, enquanto na Andaluzia navegamos com notas. Vou a Marrocos de 5 a 12 de dezembro para fazer três dias de testes e experimentar a moto pela primeira vez. Farei então quatro dias de aula com o ex Dakarian Jordi Alcarons, para aprender a entender um pouco o deserto e o roadbook.
Muitas novidades não só para você.
Decididamente! Sem esquecer a enorme preparação que está por trás, o equipamento, dormir numa tenda… O que nunca tinha feito, por isso agora em casa vou dormir umas semanas numa tenda para me habituar! É preciso dizer que, de certo ponto de vista, o nosso é mais uma aventura do que um projeto de corrida: para mim será uma verdadeira aventura!
Em linha com o espírito original que distingue o Dakar, sem classificações ou similares.
Exatamente. Para mim já será um grande sucesso terminá-lo, esse é o verdadeiro objetivo. Depois servirá para desenvolver a moto, ganhar muita experiência e viver esta aventura.
Que número você vai usar?
Eles me deram o número 66. Um pouco de azar, se eu virasse o número era o meu #99! Mas vamos lá, 6 é sempre um 9 virado de cabeça para baixo, liga no meu número, então cabe.
Você já conseguiu alguns conselhos de seus colegas de equipe?
Sim, falamos muito sobre tudo! Eu faço a ambos um milhão de perguntas, eu realmente quero entender o que fazer [risata]. Mas acho que é muito difícil de entender até que você experimente. Como em todas as coisas, eles podem te contar e talvez você possa se preparar um pouco, mas até chegar lá… Faltam dois meses, vamos ver.
Nada mal para um motorista recém-aposentado!
Exatamente! Agora eu deveria estar de férias… Nem dá tempo de terminar mesmo. Com certeza não vou ficar entediado nos próximos dois meses.
Como “recém-aposentado”, como você avalia sua carreira? Existe algum arrependimento?
Perdi muitos campeonatos mundiais por problemas mecânicos, lesões… Talvez o mais épico de 2018: dominei a temporada, depois perdi o mundial por três problemas mecânicos nos últimos três dias. Em 2019 eu liderava e desloquei o ombro, perdendo no último dia por seis segundos. No Motocross MX3 perdi dois títulos por problemas técnicos, terminei em segundo duas vezes. Não são arrependimentos reais, mas parte do processo de um piloto. Claro, um pouco mais de sorte teria me dado mais títulos mundiais. Foi assim, ainda tenho sorte de ter vencido uma e de forma dominante, estou muito orgulhoso disso. Na época não havia classificação absoluta, mas eu também teria vencido. Então ter conseguido disputar o campeonato mundial por 10 anos é um privilégio, não são muitos os pilotos que conseguem.
Vinte anos de carreira sempre como protagonista.
Embora tenha vencido talvez menos do que poderia, acho que fiz o meu melhor. Certamente não serei lembrado como um piloto que ganhou muito, mas espero ser lembrado como alguém que, mesmo em momentos difíceis, sempre lutou para estar no jogo. Vinte anos de carreira não são poucos e terminei como queria: como piloto competitivo, vencendo a Assoluti d’Italia, terminando em 2º nos Seis Dias [Enduro], pódios no Mundial, vitórias em especiais absolutas… Mesmo com lesão. No final, porém, queria encerrar como protagonista e não na enfermaria como nos últimos dois anos, ou como figurante. Quando machuquei a mão, fiquei um mês sem dirigir e comecei a pensar que talvez fosse a hora certa de parar.
Quais são os momentos de sua carreira que você lembra com prazer? Além do título mundial.
Esse é o ponto alto da minha carreira, você dá sentido a tudo o que fez. Mas são muitos os episódios: por exemplo a vitória no Campeonato da Europa de Supercross, a minha primeira vitória no Campeonato do Mundo, o Motocross das Nações 2008 como protagonista. Mesmo na minha primeira corrida mundial, eu tinha 15 anos e ainda me lembro da emoção, mesmo que nesses momentos você a experimente mais como estresse. Há mais memórias boas do que más, ainda que tenha perdido o Mundial em 2018, no último dia e na última volta, quando bastaria levar a moto ao parque fechado… Isso marca-o. Mas então penso nos bons tempos e fico em segundo plano. Tive sorte, para o bem ou para o mal sempre experimentei emoções fortes, difíceis de sentir noutras situações.
Transformar a paixão no trabalho da vida não é para qualquer um.
Não, é para poucos privilegiados. No final é verdade que me machuquei muito, foram muitas operações, passei muito tempo no hospital, mas na verdade nunca trabalhei um dia na minha vida. É verdade que como piloto profissional a tua mentalidade muda, no sentido que existem outras dinâmicas e o prazer quando o fazes por diversão fica um pouco mais pesado. Andar de moto não é mais apenas diversão, mas chega ao fim, com estresse e tensão. Mas se você souber administrar essas dinâmicas, você aproveita tudo. Às vezes, eu estava prestes a desistir, a me aposentar ainda mais cedo, devido a momentos muito sombrios, mas se eu olhar para trás, o processo foi muito bom.
Uma pergunta mais pessoal. Se seu filho, quando for mais velho, te disser “Pai, eu quero ser motorista profissional”, como você reagiria?
Isso seria uma grande chatice [risata]. Partamos do pressuposto, porém, de que, aos três anos de idade, ele vê bicicletas de manhã à noite e anda por lá desde que tinha um ano e 11 meses. Ele aprendeu a andar de moto antes de andar! É um pouco absurdo porque eu não esperava que uma criança tão pequena pudesse andar de moto, mas é…
