Jongeren, als iemand of iets in een bepaalde context te sterk blijkt te zijn, zeggen ze:OP“. Hier: in deze videogametaal kunnen we zeggen dat Alex Lowes op Phillip Island in het Superbike Wereldkampioenschap historisch gezien “OP“. Twee letters die het acroniem van “Overpowered“, een beetje oprecht als je kijkt naar het verloop van het weekend in Australië. Want ja, de lay-out en eigenaardigheden van Phillip Island komen bijzonder overeen met de kenmerken van de Kawasaki Ninja ZX-10RR, waardoor ook een aantal kritische problemen worden beperkt, maar Alex heeft er zijn eigen inspanning voor geleverd. Zoveel van hem. Inclusief winnende pas van de filmbibliotheek op Alvaro Bautista op Lukey Heights tijdens de laatste ronde van Race 2.
VANDAAG ALS TOEN KONING VAN PHILLIP ISLAND SUPERBIKE
In de verklaringen na zijn zondagse dubbelganger op Australische bodem herinnerde Alex Lowes zich hoe moeilijk het voor hem was om vier lange jaren te wachten om opnieuw uit te roepen “Hoera“. Zijn laatste overwinning in het Superbike Wereldkampioenschap dateert zelfs uit Phillip Island, seizoen 2020, Race 2. In de tussentijd is vrijwel alles gebeurd, zelfs als er sprake was van een pandemie. En bij de KRT-box het vertrek van Jonathan Rea naar andere kusten.
VERSCHILLENDE SITUATIES IN DEZE VIER JAAR
In 2020 verliet Alex Lowes Phillip Island als leider in het wereldkampioenschap, een beetje zoals afgelopen zondag. De twee situaties zijn echter niet eens in de verste verte vergelijkbaar. Vier jaar geleden, door Yamaha gedumpt om plaats te maken voor Toprak Razgatlioglu, debuteerde hij knallend bij Kawasaki. Destijds werd verklaard “schildknaap” door Rea, vandaag van “gezagvoerder” (ook hier vermeld) door KRT. Post-JR1, wat, of je het nu leuk vindt of niet, een aanzienlijke kostenpost blijft voor de mannen in het groen.
BOUWEN AAN DE TOEKOMST IN SUPERBIKES
De afgelopen jaren wordt Alex Lowes een stuntman genoemd (“in“: neem de statistieken in deze zin en hij behoort niet tot de allereerste in termen van aantal valpartijen), van een schildknaap en dat is alles. Bij Kawasaki Provec, die weten hoe je moet winnen en blijkbaar iets van racen en rijders begrijpt, hebben ze altijd duidelijk het tegenovergestelde beweerd. In deze vier jaar durende periode van co-existentie met Jonathan Rea, woorden uitgedrukt door Guim Roda, hebben we met AL22 “de toekomst gebouwd“. Door duidelijke moeilijkheden heen gaan, resultaten die niet kwamen, maar om hem voor te bereiden en voor te bereiden op het moment dat hij de strepen van de kapitein zou dragen. De contractverlenging ruim van tevoren was geen toeval, ook al omdat er voldoende alternatieven waren (niet alleen in de Superbike-paddock).
EEN ZEER STERK TEAM
Toen Rea in de blauwe doos arriveerde, erfde Alex Lowes het team van de zesvoudig wereldkampioen. Een objectief gezien zeer sterk team. Pere Riba en zijn collega’s van de Brit hebben de hele winter geprobeerd een 2024 van tevredenheid en, waar mogelijk, wraak op te bouwen. De ZX-10RR is weinig veranderd, maar misschien is er iets veranderd bij Alex. Voor altijd “OP”op Phillip Island, maar met de noodzaak om binnen een maand een bevestiging te vinden in Barcelona, het thuiscircuit van Provec Racing. Om aan te tonen dat er inderdaad iets veranderd is en dat de eer van de kapitein in de KRT-garage welverdiend is.
Foto met dank aan FIM Pictures/PSP
