Η ιστορία είναι φτιαγμένη από στιγμές, από στιγμές, όντως είναι πάνω από όλα από συμπτώσεις. Οι συμπτώσεις μας οδηγούν σήμερα να μιλήσουμε για τον Anthony Joseph Foyt, τον μεγαλύτερο Αμερικανό οδηγό αγώνων στην ιστορία. Τα ρεκόρ του εξακολουθούν να ισχύουν, όπως οι περισσότερες νίκες σε αγώνες στο IndyCar (παρόλο που ο διαγωνισμός έχει αλλάξει το όνομά του αρκετές φορές). Οι επιτυχίες του στη σειρά Stars and Stripes ήταν αμέτρητες, ωστόσο το μεγάλο άλμα λείπει. Ο AJ Foyt, μάλιστα, έτρεξε και τρεις αγώνες στη Formula 1, αλλά ως βοηθητικός χαρακτήρας. Δεν ήταν ακόμα εκείνος ο οδηγός που θα έγραφε σύντομα την ιστορία των αγώνων τεσσάρων τροχών.
Ο AJ Foyt έχει μια απαράμιλλη καριέρα στην πατρίδα του
AJ Foyt, γεννημένος το 1935 στο Χιούστον του Τέξας. Ο Αμερικανός οδηγός κατάλαβε αμέσως ότι το επάγγελμά του ήταν οι αγώνες, σημειώνοντας απίστευτες επιτυχίες στην καριέρα του. Ο Foyt είναι ο μόνος οδηγός μέχρι σήμερα που έχει κερδίσει τουλάχιστον μία φορά: το 24h του Le Mans, το Indianapolis 500 και το Daytona 500. Τα ρεκόρ του αφορούν κυρίως πρωταθλήματα ανοιχτού τροχού. Στην πραγματικότητα, ο Anthony κέρδισε 7 τίτλους στα πρωταθλήματα που διαδέχονται ο ένας τον άλλο σε όλη την ιστορία, μέχρι τη σειρά IndyCar. 7 τίτλοι όπως ο Michael Schumacher και ο Lewis Hamilton στη Formula 1 και ένας τίτλος μπροστά από τον Scott Dixon, ο οποίος έχει συγκεντρώσει 6 τίτλους Indy στην καριέρα του. Ο Νεοζηλανδός, που από πολλούς θεωρείται ο καλύτερος οδηγός της σύγχρονης εποχής των τεσσάρων τροχών στα πρωταθλήματα των ΗΠΑ, είναι επίσης δεύτερος όσον αφορά τις νίκες σε αγώνες ανοιχτού τροχού.
Ο Σκοτ, μάλιστα, φέτος έφτασε τις 55 επιτυχίες καριέρας, κάτι που ωστόσο τον απομακρύνει λίγο από τον πρωταθλητή AJ Foyt. Ο ιθαγενής του Τέξας πέτυχε εντυπωσιακούς 67 θριάμβους και δεδομένης της ηλικίας του Dixon, το ρεκόρ θα μπορούσε να παραμείνει άθικτο για λίγο ακόμη. Οι επιτυχίες στη μητέρα πατρίδα είναι η μεγάλη τηλεκάρτα του Foyt, ο οποίος δεν θέλησε ποτέ να αφήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για να φτάσει στην Ευρώπη για να αγωνιστεί στη Formula 1. Ο οδηγός, ωστόσο, έλαβε μέρος σε 3 αγώνες στη Formula 1, όταν ένας θρυλικός Ο αγώνας all stars and stripes ήταν μέρος του πιο σημαντικού πρωταθλήματος αυτοκινήτου στον κόσμο.
Όταν το Indianapolis 500 ήταν στο καλεντάρι της F1
Την περίοδο 1950-60 ο μητρικός αγώνας των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, το Indianapolis 500, διεξήχθη στο ημερολόγιο της Formula 1. Στις εκδόσεις 1958-60 ο AJ Foyt ήταν επίσης μεταξύ των πρωταγωνιστών. Ο αγώνας πάντα έβλεπε τους Αμερικανούς οδηγούς να επικρατούν, αυτό συμβαίνει επειδή τα μονοθέσια της Formula 1 δεν ταίριαζαν σε αυτήν την πίστα, τόσο που σχεδόν πάντα έφτασαν στο τέλος. Ωστόσο, η πρόκληση εξακολουθούσε να χρησιμεύει για την ευαισθητοποίηση για το νέο πρωτάθλημα σε αμερικανικό έδαφος. Ο νεαρός Φόιτ δεν είχε πολλή τύχη όταν ο αγώνας στην πολιτεία της Ιντιάνα μετρούσε ως στάδιο της Formula 1.
Το 1958 η κούρσα του τελείωσε στον 148 από τους 200 γύρους που είχε απομείνει, λόγω ενός λάθους που τον έβγαλε από την πίστα. Αυτός ήταν ένας αγώνας αποκλεισμού, τόσο πολύ που μόνο 13 από τους 33 στην εκκίνηση έφτασαν στη γραμμή τερματισμού. Την επόμενη χρονιά ο Anthony κατάφερε να τερματίσει τον αγώνα, αλλά δεν ξεπέρασε τη δέκατη θέση, αφού ξεκίνησε από τη δέκατη έβδομη θέση. Η χρονιά του πρέπει να ήταν το 1960, καθώς άρχιζε να κερδίζει συχνά και στο τέλος της χρονιάς έφτασε ο πρώτος του τίτλος σε αγώνες αμερικανικού πρωταθλήματος. Εκείνος ο αγώνας, ωστόσο, ήταν μια καταστροφή, με τον οδηγό να αναγκαστεί να αποσυρθεί στον ενενήντα πρώτο γύρο λόγω προβλήματος συμπλέκτη. Ο Foyt άρχισε να κερδίζει το 500 Miglia το 1961 και στη συνέχεια επιβεβαίωσε τον εαυτό του σε άλλες 3 εκδόσεις.
Ήταν κοντά
Η μοίρα θα ήθελε ο AJ Foyt να μην κέρδισε έναν αγώνα στη Formula 1. Ο Foyt, με τις 4 επιτυχίες του στο 500 Miglia, είναι ο πιο επιτυχημένος μαζί με τους Al Unser, Rick Mears και Helio Castroneves. Αυτοί οι τρεις οδηγοί, ωστόσο, δεν έχουν βιογραφικό ίσο με αυτό του Τεξανού και γι’ αυτό φαίνεται σαν αστείο ότι για ένα μόνο χρόνο, δεν μπόρεσε να γράψει το όνομά του ανάμεσα στους νικητές ενός GP της Formula 1. Σήμερα είναι Ιανουάριος 16, ημέρα που γεννήθηκε ο Foyt το 1935. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήταν σωστό να αποτίσουμε φόρο τιμής σε αυτόν τον σπουδαίο οδηγό αγώνων και ως δώρο θα ήταν ωραίο να μπορούσαμε να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω και να διασφαλίσουμε ότι το Indianapolis 500 ήταν επίσης ένα γεγονός της F1 το ’61.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: social Indianapolis Motor Speedway