L’Australien de GasGas abandonne un rappel après son affirmation dans le prologue du Nouvel An, tandis que Danilo clôture dimanche avec la 13e fois devant le champion en titre, retardé de plus d’une demi-heure
Le Dakar a enfin commencé ! Avec la première épreuve du Ha’il, longue de 514 km, le rideau s’est enfin levé sur la 44e édition du Raid. Dans l’étape dominicale, Daniel Sanders a une nouvelle fois pensé à jouer le rôle principal, établissant la référence de la spéciale en 4 heures 38 minutes et 40 secondes.
Le porte-drapeau de GasGas lâche donc un bis après s’être imposé dans le prologue de Capondanno. Derrière lui le premier de Honda le menace, à savoir celui de Pablo Quintanilla, qui a 3 minutes et sept secondes de retard sur le sommet. Dans les trois premiers également la KTM Matthias Walkner, suivie de la Yamaha d’Adrien Van Beveren.
Pour enregistrer l’excellente performance de Danilo Petrucci, très bon en terminant en 13e position à 33’90 secondes du sommet, grâce entre autres à une minute de pénalité. Pas mal parti pour le porte-drapeau KTM Tech3, qui comme on le sait n’est pas au top de sa forme en raison d’un problème de cheville.
En revanche, ce fut une journée compliquée pour de nombreux grands noms. C’est le cas de Barreda et Rodrigues, qui ont fini par craquer après le 250e km et sont arrivés à l’issue de l’épreuve avec 41 et 53 minutes de retard. Le champion en titre, Kevin Benavides, est également ajouté à la liste, mais il a corrigé ses erreurs en terminant 14e à 36 minutes du sommet. Étape malchanceuse également pour Price et Brabec, respectivement à 44 et 56 minutes.
Demain nous reprenons l’action avec l’étape qui amènera la caravane à Al Artawiya.
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