Accident de la Toyota GR Yaris n°18 au Paraguay
Takamoto Katsuta et son copilote Aaron Johnston ont été évacués d’urgence vers un hôpital local pour des examens de précaution, suite à la sortie de route violente de leur GR Yaris lors de la spéciale ES21 du Rallye du Paraguay.
Alors qu’ils négociaient une succession rapide de virages gauches et droits, le véhicule s’est élevé sur ses deux roues, a effectué un tonneau, heurté un poteau télégraphique et s’est immobilisé sur le flanc.
Les deux membres d’équipage ont pu sortir du cockpit sans assistance extérieure, mais la direction du rallye a immédiatement brandi le drapeau rouge, suspendant la spécialité.
Impact sur le déroulement de la spéciale et décisions de la FIA
Le communiqué officiel de la FIA indique que la ES21 ne sera pas relancée ; les concurrents restants recevront l’ordre de parcourir le tracé comme s’il s’agissait d’une portion routière ordinaire.
Toyota a confirmé que Katsuta et Johnston n’ont aucune blessure majeure, cependant la voiture a été déclarée “complètement détruite”. Selon Juha Kankkunen, directeur adjoint de Toyota, l’arrière a décroché pendant le virage à grande vitesse, l’avant a percuté un petit mur, entraînant la bascule sur deux roues, aucune marge de manœuvre n’étant disponible.
Situation du championnat après l’incident
Sami Pajari, toujours à bord d’une Toyota, consolide sa troisième victoire consécutive en WRC, creusant un avantage de 26,1 secondes sur le challenger Hyundai Hayden Paddon à l’approche de la dernière spéciale.
Adrien Fourmaux, pilote Hyundai, a dépassé le leader du classement, Elfyn Evans, pour se placer troisième, à 49,4 secondes du premier.
Jon Armstrong (M‑Sport‑Ford) a abandonné en septième place après que la suspension arrière gauche a été endommagée en frappant un talus pendant la 20ᵉ spéciale.
L’annulation de la ES21 réduit le nombre de minutes de chronométrage, mais maintient la tension pour la finale du rallye, où chaque seconde compte pour le classement général.