Urgence à la frontière Népal‑Chine : plus de 2 500 personnes portées disparues
Samedi, les équipes de secours intensifient leurs recherches le long du fleuve qui sépare le Népal de la Chine, après une inondation déclenchée mercredi par l’effondrement d’un glacier.
Bilan humain et matériel
À ce jour, les autorités népalaises recensent 1 924 disparus, dont 517 étrangers, tandis que la Chine signale 554 personnes portées disparues, 260 d’entre elles étant des ressortissants étrangers.
Le nombre de victimes mortelles s’élève à 623 : 616 au Népal, 7 en Chine, plus sept corps découverts loin en aval, en Inde, dont l’origine reste non confirmée.
L’organisme népalais de gestion des catastrophes indique que 933 employés d’une centrale hydro‑électrique figurent parmi les personnes dont le contact est perdu.
Opérations de secours en cours
Sur le versant népalais, l’armée a localisé plusieurs rescapés piégés dans le tunnel de la centrale de Trishuli 3A et mobilise deux hélicoptères pour les extraire, bien que l’accès aux entrées du tunnel demeure difficile.
Au total, 350 employés et riverains ont été évacués, mais plus d’une centaine restent bloqués sous les débris.
Du côté tibétain, plus de 500 secouristes, sur les 2 141 déployés, progressent à travers des torrents à l’aide de bateaux pneumatiques et de drones capables de hisser des pompiers un à un.
Les images diffusées par CCTV montrent également pelleteuses et bulldozers ouvrant des passages, ainsi que des générateurs et antennes de télécommunication temporaires installés pour rétablir les communications.
Enjeux géographiques et climatiques
Le secteur touché, situé dans le massif himalayen, attire chaque année randonneurs, alpinistes et pèlerins hindous et bouddhistes, mais la mousson rend les glissements de terrain et les crues fréquents.
Les scientifiques de l’USGS attribuent la catastrophe à une avalanche de débris glacés, tandis que les spécialistes du climat soulignent que le réchauffement amplifie l’intensité et la récurrence de telles occurrences.
Selon la Croix‑Rouge, jusqu’à 93 000 habitants pourraient être affectés, la distribution de vivres et d’eau étant entravée par l’instabilité du terrain et le danger permanent d’une nouvelle inondation provenant des lacs d’eau formés par le glissement.
Alors que les secours luttent contre des conditions extrêmes, la sécurité des équipes reste menacée par la possible rupture d’une retenue d’eau située en hauteur, un facteur qui complique davantage la reprise des opérations.