Ford Racing a inscrit plus de 1 000 km sur le circuit Paul‑Ricard, marquant la première séance d’essais prolongée de son prototype LMDh Hypercar avant son entrée en catégorie Hypercar du WEC prévue pour 2027.
Organisation du shakedown et des trois journées d’essais
Après le démarrage du nouveau V8 5,4 L dérivé du Coyote, les ingénieurs ont réalisé un shakedown rapide suivi de trois journées complètes de roulage. L’objectif était de valider les systèmes de propulsion et l’aérodynamique dans des conditions proches de la compétition.
Le programme a été structuré autour d’un premier jour dédié à la mise en route, deux jours de validation à pleine vitesse et une journée supplémentaire pour affiner les réglages de suspension et de gestion thermique.
Pilotes impliqués et premières impressions
Six conducteurs ont partagé les essais : Logan Sargeant, Matt Campbell, Tom Blomqvist, Mike Rockenfeller, avec Sebastian Priaulx et Nick Yelloly présents en observateur pour collecter des données télémetriques.
Matt Campbell, qui a conduit le plus de kilomètres, a souligné l’impact du son du V8, qualifiant le rugissement « absolument assourdissant », tandis que Logan Sargeant a jugé que le programme avait « démarré sur les chapeaux de roue », grâce aux innombrables heures de simulation.
Le directeur de Ford Racing, Mark Rushbrook, a rappelé que chaque kilomètre rapproche l’équipe du Mans, insistant sur la cohésion d’équipe comme facteur clé de progression.
Calendrier mondial de développement
Après Paul‑Ricard, trois jours de simulation sont prévus en Caroline du Nord avant de reprendre les essais à Portimão début septembre. Le second semestre verra les tests européens à Silverstone, Monza, Imola et Aragón, suivis de deux séances aux États‑Unis : Circuit of the Americas (Austin) et Sebring.
| Étape | Lieu | Période |
|---|---|---|
| Shakedown + 3 jours d’essais | Paul‑Ricard (France) | Juillet 2024 |
| Simulation intensive | Caroline du Nord (USA) | Août 2024 |
| Essais européens 1 | Portimão (Portugal) | Septembre 2024 |
| Essais européens 2 | Silverstone, Monza, Imola, Aragón | Oct‑Nov 2024 |
| Essais américaines | Circuit of the Americas, Sebring | Nov‑Déc 2024 |
Sonorité et réactions du public
Le V8 5,4 L a produit un son que les fans ont déjà qualifié de « musical » sur les réseaux, un caractère que les pilotes ont confirmé depuis le cockpit, indiquant que l’identité auditive de la Ford Hypercar pourrait devenir un atout marketing majeur.
Prochaines étapes vers le 24 Heures du Mans
Dan Sayers, responsable du programme Hypercar WEC, a constaté que le déroulement au Paul‑Ricard correspondait exactement aux objectifs fixés, posant des fondations solides pour les développements à venir. La prochaine phase consistera à affiner l’équilibre aérodynamique, optimiser la gestion du moteur et accumuler davantage de kilomètres avant le lancement officiel en 2027.
En phase finale de validation, la Ford Hypercar avance rapidement vers le podium du Mans, soutenue par un programme de tests continentaux qui devrait, selon les ingénieurs, transformer chaque nouveau tour en une étape décisive.
