Remco Evenepoel s’est imposé en maître d’apparence sur le plateau de Solaison (15e étape), décrochant ainsi sa première victoire d’étape au Tour 2026 et propulsant le Belge à la seconde place du classement général, à six minutes de Tadej Pogacar.
Un podium d’exception au finish de la 113e édition
Après la domination slovène de Pogacar – deuxième victoire consécutive sur les Champs‑Élysées – le tableau s’est complété avec Isaac Del Toro, 22 ans, à la troisième place, suivi de Paul Seixas, quatrième, tandis qu’Evenepoel, à 26 ans, a surpris le peloton en gravissant la première marche du podium général.
Frictions internes : le clash avec Florian Lipowitz
Les doutes sur la capacité d’Evenepoel à gérer la haute altitude étaient déjà alimentés par son échange houleux avec le néo‑Zélandais Florian Lipowitz, co‑équipier chez Red Bull‑Bora Hansgrohe. Lors d’une interview d’avant‑course, Evenepoel avait rétorqué : « Que voulez‑vous apprendre de cet autre journaliste ? », insinuant une incompatibilité. Six jours plus tard, au sommet de la sixième étape pyrénéenne, il a accusé Lipowitz de refuser toute collaboration, aggravant la tension au sein de l’équipe.
L’abandon de Lipowitz lors de la 16e étape a toutefois libéré Evenepoel, qui a pu poursuivre sa progression sans l’obstacle perçu, soutenu par le staff, notamment l’ancien entraîneur de Jonas Vingegaard, Tim Heemskerk.
Le déclic de Solaison : entraînement et altitude
Le 15e jour, seul face à la vague de puissance du UAE, Evenepoel a tenu bon, démontrant que les longues séances de montagne effectuées pendant les deux mois d’arrêt forcé ont porté leurs fruits. Il a expliqué : « J’ai perdu du poids et adapté ma composition corporelle pour performer en altitude ». Ce travail a trouvé son aboutissement sur le col, où il est resté le seul à résister au rouleau‑compresseur du groupe leader.
Le contre‑la‑montre de 26,1 km entre Évian et Thonon‑les‑Bains a confirmé son renouveau, lui permettant de grimper un deuxième rang sur la journée et de consolider sa position de « meilleur des autres » derrière Pogacar.
Réactions des pairs et experts
Louis Vervaeke, ancien coéquipier, a souligné que même si Evenepoel n’est pas considéré comme un coureur de classement général, ses succès à la Vuelta, au Giro et ses performances récentes prouvent qu’il possède les attributs pour briller dans les Grands Tours.
Jérôme Coppel, consultant, a qualifié ce Tour de « bascule dans la carrière » d’Evenepoel, notant un changement mental notable comparé à son passé chez Soudal‑Quick Step. Il a ajouté que la capacité du Belge à tenir les cols supérieurs sans signe de faiblesse pourrait influencer les futures stratégies de chronométrage individuel.
Perspectives pour les prochains défis
Si l’organisateur décide d’ajouter de nouveaux contre‑la‑montre, Evenepoel se présente comme un adversaire redoutable pour UAE, fort d’une confiance renouvelée et d’une forme physique consolidée. Son avancement continu dans la course semble annoncer une nouvelle ère où le double champion olympique pourrait devenir un pilier du Grand Tour, au même titre que Pogacar.
En définitive, le Tour 2026 a offert à Remco Evenepoel une plateforme inattendue pour réaffirmer son potentiel, transformant une saison incertaine en un véritable tournant décisif.